X は Y です：X 是 Y

日语里说某物是什么的句子有三个部分：话题、助词 は（写作 は，读作 wa），以及话题是什么，后面跟着 です。私(わたし)は学生(がくせい)です 是“我是学生”；田中(たなか)さんは先生(せんせい)です 是“田中先生是老师”。

です 并不完全等于动词“是”。它是一个礼貌的词尾，把名词变成一个断言，不随人称和数变化：“我是”“你是”“他是”“他们是”全都是 です。这一点对你很熟悉——汉语的“是”本来也不变。但有两个差别：です 要放在句末，而且它还有礼貌的色彩；朋友之间用的简体形式是 だ。日语也没有冠词、没有性、没有复数词尾，学生(がくせい) 可以是“一个学生”“这个学生”或“学生们”，由情境决定。

は 标出话题——大致是“说到 X”——话题清楚时通常省略。自我介绍时，你说 スミスです，而不会每句都说 私(わたし)はスミスです。这里汉语帮你：汉语也省略主语（“是史密斯。”）。日语更进一步，连“你”也不说：改用对方的名字加 さん。

顺序是：句末固定，开头自由。です 放最后，前面的一切都可以变长。田中(たなか)さんは東京(とうきょう)の大学(だいがく)の先生(せんせい)です 仍然是同一个句子，只是中间多了信息。さん 用来尊敬别人，永远不加在自己的名字后面。