Thermodynamique

Die Dissipation a le même ancêtre que « la dissipation », le latin dissipare, disperser, et en physique les deux mots disent la même chose : une énergie ordonnée, le mouvement d’un piston ou un courant dans un fil, se disperse en chaleur par frottement ou par résistance et ne se laisse plus rassembler. Le piège est ailleurs : le mot allemand n’a que ce sens-là. Un professeur qui se plaint de la dissipation de sa classe ne dira jamais Dissipation ; il parlera d’Unaufmerksamkeit ou d’Unruhe, et un élève dissipé sera ein unaufmerksamer Schüler. « Une vie de dissipation » devient ein ausschweifendes Leben, et « dissiper sa fortune » se dit sein Vermögen verschwenden ou, plus familièrement, verprassen. Même le brouillard qui se dissipe ne passe pas par ce mot : der Nebel löst sich auf, et un malentendu dissipé est ausgeräumt. Hors d’un manuel, d’un cours ou d’un rapport d’ingénieur, un Allemand qui entend Dissipation pense à de l’énergie perdue en chaleur, dans un frein, un amortisseur ou un circuit, et à rien d’autre. Employé au sens moral, le mot ne serait pas compris comme un reproche, mais comme une remarque de physicien égarée dans la conversation.