O parto e o ofício de parteira

A primeira entrada da lista é die Hebamme, e o nome parece dizer duas coisas que não diz. Um leitor que já conheça heben, levantar, e die Amme, a ama de leite, lê-o como a ama que levanta a criança e acerta em metade. A forma mais antiga que se conhece, no alto-alemão antigo, é hevianna, e a segunda parte não era ama nenhuma: era ana, a avó, a antepassada, a mesma raiz de der Ahn, o antepassado. Segundo a explicação mais aceite, a parteira era a avó que levantava o recém-nascido. Com o tempo, ana deixou de se usar sozinha, e os falantes, que já não reconheciam o final, encostaram-no a uma palavra que conheciam: Amme, outra mulher sempre à volta de um bebé. Chama-se a isto etimologia popular, e aqui resultou tão bem que a forma nova parece ter sido sempre a certa. O português nomeia a mesma pessoa pelo que ela faz: a parteira é a do parto, como a enfermeira é a dos enfermos. O alemão nomeou-a pelo parentesco e pelo gesto, e do parentesco guardou apenas o som, disfarçado de outra palavra.