Conservation du patrimoine bâti

Der Rückbau mène une double vie, et les deux vont en sens contraire. Dans la langue du chantier, de l’énergie ou de la voirie, le mot désigne le démontage : der Rückbau eines Kernkraftwerks est son démantèlement, et le Rückbau d’un immeuble est souvent une manière polie de dire qu’on le démolit, à peu près comme la « déconstruction » en français. En conservation du patrimoine, le même mot désigne presque l’inverse : on retire des ajouts plus récents pour rendre au bâtiment un état antérieur. Der Rückbau der Ladeneinbauten fait disparaître une devanture moderne et réapparaître des baies cintrées ; le bâtiment en sort plus complet, pas moins. Le verbe suit le nom : zurückbauen. Seul le complément tranche. Si l’on démonte l’ouvrage lui-même, il disparaît ; si l’on démonte ce qui le recouvrait, il revient. Et même dans ce second sens le geste n’est jamais anodin : chaque Rückbau efface aussi une Zeitschicht, une strate d’histoire, et c’est pourquoi un service du patrimoine en discute longuement avant de l’autoriser.