La distillation des eaux-de-vie

Un adjectif de cette liste a tout pour tromper un lecteur français : blank. On y reconnaît « blanc », et devant une eau-de-vie on pense aussitôt à une eau-de-vie blanche, incolore, qui n’a pas vu le fût. Ce n’est pas ce que dit le mot. Blank veut dire brillant, limpide, sans le moindre voile : der Brand ist blank signifie que le distillat est parfaitement clair, et cela vaut aussi bien pour une mirabelle incolore que pour un whisky ambré. Le contraire n’est pas « coloré », mais trüb, trouble — ce qui arrive quand on réduit avec une eau trop dure ou qu’on se passe de Kältefiltration. Les deux mots sont bien parents, et c’est ce qui rend le piège si sûr : le français a fixé le sien sur une couleur, l’allemand a gardé le sien du côté de la lumière. Hors de la distillerie, blank parle d’éclat et de nudité : blankes Metall, le métal mis à nu, ou blanker Hohn, la pure dérision. Pour dire « blanc », l’allemand dit weiß. Le reste de la liste suit les fruits de la cuve à la bouteille, en passant par les deux distillations et par le fisc.