Diplomatie

Un mot de cette liste est français de naissance, et l’allemand ne lui a laissé qu’une partie de ce qu’il dit chez nous. Der Doyen désigne le membre le plus ancien d’un corps — d’abord du corps diplomatique, der Doyen des diplomatischen Korps, qui prend la parole au nom de ses collègues lors des réceptions officielles. Ancien veut dire ici ancien en poste : en règle générale, c’est l’ambassadeur accrédité depuis le plus longtemps, et non le plus âgé. Par extension, la presse appelle Doyen la figure respectée qui exerce une profession depuis toujours. L’emprunt s’arrête là. Le responsable d’une faculté, que nous appelons « le doyen », se dit der Dekan, et une lettre adressée au Doyen d’une université allemande tomberait à côté. De même, pour « la doyenne des Français », la personne la plus âgée du pays, l’allemand dit d’ordinaire die älteste Einwohnerin ou der älteste Mensch, sans passer par ce mot. Retenons donc que Doyen ne mesure en allemand qu’une ancienneté de fonction : ni un âge, ni un titre universitaire. Dans un compte rendu de réception, c’est exactement ce qu’il faut ; ailleurs, c’est presque toujours un autre mot.