Typographie et impression

Un lecteur français voit dans die Kursive la « cursive » de l’école, l’écriture liée qu’on trace sans lever la plume. Ce n’est pas le sens allemand. Dans un atelier, dans un logiciel de mise en pages ou dans une consigne d’éditeur, die Kursive est l’italique : le style penché d’un caractère d’imprimerie, dessiné pour lui-même à côté du romain. Kursiv setzen, c’est « mettre en italique », et la correction bitte kursiv en marge d’une épreuve ne demande jamais une écriture à la main. Pour l’écriture liée des cahiers, l’allemand dit die Schreibschrift, et il l’oppose à die Druckschrift, les lettres détachées que l’école française appelle « le script ». Le sens français n’a pourtant pas disparu partout : les paléographes allemands parlent de la römische Kursive pour l’écriture courante des Romains. Mais c’est un usage de spécialiste, qu’on ne rencontre pas dans une imprimerie. La règle pratique tient en une ligne : devant Kursive ou kursiv dans un texte sur la mise en page, traduisez toujours par « italique », et gardez « cursive » pour ce que l’allemand nomme Schreibschrift.