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Die Frage nach dem Warum
A young trainee keeps asking “why?” — and finds out that a whole department has been doing something useless for years.
A story about routines at work. Look at the Konjunktiv I in reported speech (sie sagte, das sei …) and at the passive with modal verbs (muss gedruckt werden). Both are typical of how German talks about rules.
Als Malik sein Praktikum in der Verwaltung einer großen Versicherung begann, bekam er am ersten Tag eine Liste mit Aufgaben. Die meisten waren leicht zu verstehen. Nur eine fand er seltsam: Jeden Montag sollte er einen Bericht mit über hundert Seiten drucken, ihn in einen Ordner legen und in die vierte Etage bringen.
Er fragte seine Kollegin Frau Hartmann, wofür der Bericht gebraucht werde. Sie antwortete, das wisse sie nicht genau, aber er müsse jeden Montag gedruckt werden, das sei schon immer so gewesen. Malik druckte also, legte die Seiten in den Ordner und brachte ihn nach oben.
Nach drei Wochen bemerkte er, dass die Ordner in der vierten Etage in einem Schrank standen, ordentlich nach Datum sortiert, aber offensichtlich nie geöffnet. Er zählte nach: Es waren über 200. Neugierig geworden, fragte er den Leiter der Abteilung, ob jemand den Bericht lese.
Der Leiter dachte lange nach. Dann erzählte er, dass der Bericht vor etwa fünf Jahren für einen Kollegen eingerichtet worden sei, der lieber auf Papier als am Bildschirm arbeitete. Dieser Kollege sei aber längst in Rente. Niemand habe danach daran gedacht, mit dem Drucken aufzuhören.
Eine Woche später wurde die Regel aufgehoben. Die Abteilung sparte damit nicht nur Papier, sondern auch jeden Montag fast eine Stunde Arbeit. An seinem letzten Tag bekam Malik eine Karte vom ganzen Team. Darauf stand nur ein Satz: „Frag weiter warum.“
Malik machte ein Praktikum in einer großen Versicherung. Am ersten Tag bekam er eine Liste mit Aufgaben. Eine Aufgabe fand er seltsam: Jeden Montag sollte er einen langen Bericht drucken, in einen Ordner legen und nach oben bringen.
Er fragte seine Kollegin Frau Hartmann: „Wofür ist der Bericht?“ Sie sagte: „Das weiß ich nicht genau. Das war schon immer so.“ Also druckte Malik den Bericht und brachte ihn nach oben.
Nach drei Wochen sah er, dass alle Ordner oben in einem Schrank standen. Niemand hatte sie geöffnet. Es waren über 200. Malik fragte den Leiter der Abteilung: „Liest jemand den Bericht?“
Der Leiter dachte lange nach. Dann erzählte er: Vor fünf Jahren gab es einen Kollegen, der lieber auf Papier arbeitete. Für ihn war der Bericht. Aber dieser Kollege arbeitet schon lange nicht mehr. Niemand hat danach mit dem Drucken aufgehört.
Eine Woche später gab es die Regel nicht mehr. Die Abteilung sparte Papier und jeden Montag fast eine Stunde Arbeit. Am Ende des Praktikums bekam Malik eine Karte vom Team. Darauf stand: „Frag weiter warum.“
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Grammar in this text
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das wisse sie nicht genau · das sei schon immer so gewesen · Dieser Kollege sei aber längst in Rente
Reported speech in the Konjunktiv I: das wisse sie nicht genau, das sei schon immer so gewesen, Dieser Kollege sei … in Rente. Subjunctive I: reported speech →
gedruckt werden · eingerichtet worden sei · wurde die Regel aufgehoben
Passive with a modal verb and in the past: müsse … gedruckt werden, eingerichtet worden sei, wurde … aufgehoben. The passive in every tense →
Neugierig geworden
The verbal bracket: the finite verb in second place, the rest at the very end — bekam … eine Karte vom ganzen Team. The sentence bracket →
The words from B2 up in this text
Not the hard words in general, but those at your level: all 3 of the 150 words in this text are at B2 or above. You will know everything else by the time you get here.
bemerken
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B2die Verwaltung
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B2einrichten
to set up
B2
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Comprehension questions
5 questions on the text. With each answer the sentence it comes from appears — a question whose answer you cannot find in the text tests nothing.
1. Welche Aufgabe fand Malik seltsam?
Lies den ersten Absatz.
Achte auf das Wort „seltsam“.
Jeden Montag sollte er einen Bericht mit über hundert Seiten drucken
2. Was antwortete Frau Hartmann auf seine Frage?
Lies den zweiten Absatz.
Achte auf das Wort „immer“.
das sei schon immer so gewesen
3. Was bemerkte Malik nach drei Wochen?
Lies den dritten Absatz.
Achte auf „nie geöffnet“.
offensichtlich nie geöffnet
4. Für wen war der Bericht ursprünglich gedacht?
Der Leiter erzählt es im vierten Absatz.
Achte auf das Wort „Papier“.
der lieber auf Papier als am Bildschirm arbeitete
5. Was stand auf Maliks Abschiedskarte?
Lies den letzten Satz.
Achte auf das Wort „Karte“.
Frag weiter warum