Evolução: variação, seleção, hereditariedade

Sich durchsetzen é o verbo com que a biologia alemã diz que uma variante se impôs sem que ninguém a impusesse, e o seu sich muda de lugar segundo uma regra que um leitor português conhece, mas às avessas. Numa frase simples, o prefixo vai para o fim e o sich fica logo depois do verbo: Das Merkmal setzte sich durch. Quando a frase começa por outra coisa, o sujeito passa para depois do verbo, e aí tudo depende dele. Se é um nome, o sich vem normalmente antes dele: Allmählich setzte sich das Merkmal durch. Se é um pronome, o pronome passa à frente, sem alternativa: Allmählich setzte es sich durch. Numa oração subordinada, o verbo desce para o fim e volta a colar-se ao prefixo, mas a regra do sujeito continua a valer: weil sich das Merkmal durchsetzte, weil es sich durchsetzte. O português também desloca o seu pronome, só que por outro motivo: « impõe-se », depois do verbo, numa afirmativa, e « porque se impõe », antes dele, quando uma conjunção o puxa. Em alemão não conta a palavra que vem antes do verbo; conta quem é o sujeito.