Linguistica

La quarantesima entrata è o falso cognato, e il secondo nome, letto ad alta voce da un italiano, sposta la frase dentro casa. « Il cognato » da noi è il marito della sorella o il fratello del coniuge, e non ha nessun altro impiego corrente: « mio cognato », « i miei cognati », « la cognata ». Dietro c’è il latino cognatus, il parente per nascita, e questa entrata spiega da sé che cosa gli è capitato, perché lo scivolamento verso il parente acquisito è un mutamento semantico da manuale. Il portoghese ha preso quella parola due volte e ha tenuto separati i due arrivi. O cunhado, disceso per via popolare, è il parente per matrimonio, esattamente il nostro « cognato ». O cognato, ripreso più tardi dal latino scritto, serve soltanto alla linguistica e vale parola imparentata con un’altra; o falso cognato è quella che lo sembra e non lo è. Noi quel doppione non ce l’abbiamo: riusiamo la stessa forma, oppure diciamo « le parole imparentate » e « i falsi amici ». Tradotta parola per parola, l’entrata presenta dunque un parente che non c’è.