L’ospedale e la diagnosi

La ventitreesima entrata è a quimioterapia, e la distanza da « chemioterapia » non è un capriccio grafico: è una regola che vale su tutto il lessico dotto. In italiano il gruppo « ch » serve a tenere duro il suono k davanti a e e a i — « chimica », « chilometro », « architetto » — e serve a questo perché la « c » da sola, in quella posizione, diventerebbe dolce. Il portoghese non può ricorrere allo stesso rimedio, perché da lui ch è già occupato: vale il suono di « sci », come in chá, chuva, fechar. Gli resta quindi un solo modo di scrivere k davanti a e e a i, ed è qu: quimioterapia, química, arquiteto, esquema, monarquia, psiquiatria. Davanti ad a, o, u basta la c, come in cardiologia e anticorpo. La conseguenza pratica è meccanica e non chiede eccezioni da imparare: ogni volta che un termine tecnico italiano mostra « ch » davanti a e o a i, in portoghese lo si ritrova con qu. E la regola si legge anche all’indietro, come avvertimento: chi pronuncia chá alla maniera italiana non sta chiedendo il tè.