Consistenza e stato in portoghese

La ventinovesima entrata è imaculado, e si legge senza dizionario perché è « immacolato » con una emme in meno. Quella emme mancante non è una svista né una scelta di questa parola: è una regola che vale per tutta la lista e per tutta la lingua. Il portoghese non usa consonanti doppie. Dove noi ne scriviamo due uguali, lì ne troviamo una sola — « attento » dà atento, « differenza » dà diferença, « pubblico » dà público, « oggetto » dà objeto, « immobile » dà imóvel —, e due voci più su in questa stessa lista « intatto » dà intacto. Le uniche eccezioni sono rr e ss, che non sono doppie nel senso nostro: non allungano niente, cambiano il suono. Fra vocali una s sola si legge come la esse dolce di « rosa », e per avere quella dura bisogna scriverne due, come in massa. Una r sola è battuta, mentre rr è la erre forte di gola. Serve dunque un riflesso doppio: togliere una lettera per ritrovare la parola nostra, e non pronunciare mai rr e ss come le nostre.