Inferenze e fallacie

La dodicesima voce è se e somente se, e la parolina che la apre è la più insidiosa della pagina, perché il portoghese scrive con una forma sola quello che noi teniamo separato in due. Il nostro « se » è soltanto la congiunzione dell’ipotesi; il nostro « si » è il pronome riflessivo e impersonale. Il portoghese li ha fatti cadere entrambi in se. Così A porta abre se e somente se o cartão for válido contiene la congiunzione, mentre O axioma não se demonstra, aceita-se contiene due volte il pronome, e la seconda volta è saldata al verbo con un trattino: in portoghese europeo il clitico sta dietro quando nulla lo tira davanti, e passa davanti appena compare una negazione, un avverbio o un que. Il criterio è dunque di posizione e non di forma. Un se che apre la frase o segue una virgola introduce una condizione; un se attaccato al verbo con il trattino, oppure piantato subito prima di esso dopo não, è il nostro « si ». Leggerlo sempre come « se » trasforma una definizione in una supposizione, che su una pagina di logica è l’errore peggiore possibile.