Aprender portugués: preguntas frecuentes
39 preguntas que de verdad se hacen al aprender portugués, con respuestas que se sostienen solas. Donde hay más que decir, el enlace va debajo, no en lugar de la respuesta.
Para empezar
Por dónde empezar, qué ventaja da el español y qué significan los niveles.
¿Por dónde empiezo a aprender portugués si ya hablo español?
Por el oído y por las diferencias, no por lo que ya sabes. Lo que se parece lo vas a entender casi solo; lo que hay que trabajar desde el primer día es otra cosa: escuchar frases enteras y repetirlas en voz alta, porque el portugués europeo reduce las vocales átonas y una palabra que solo has leído no la reconoces al oírla; y las pocas construcciones en las que el español te lleva por mal camino, como el pasado compuesto, gostar de o la posición del pronombre. Con eso, las terminaciones del presente de los tres grupos (-ar, -er, -ir) y un primer vocabulario cotidiano, el resto avanza deprisa.
¿Es fácil el portugués para un hispanohablante?
Leerlo, sí: la mayor parte del vocabulario es común y la gramática va por caminos parecidos, así que un texto escrito se entiende en buena medida desde el principio. Oírlo, bastante menos. El español pronuncia todas sus vocales y el portugués europeo se come las átonas, de modo que la misma palabra puede resultar irreconocible hablada. Por eso la experiencia suele ser asimétrica: a un portugués le cuesta menos entender el español hablado que a un español el portugués hablado. Y el parecido tiene un precio: lo que se entiende sin esfuerzo tiende a producirse sin cuidado.
¿Hace falta aprender portugués si ya hablo español?
Depende de para qué. Hablando despacio y con palabras comunes, un hispanohablante y un portugués suelen entenderse lo suficiente para una compra o una indicación. Pero esa mezcla, el portuñol, tiene un techo bajo: tú entenderás menos de la respuesta de lo que ellos entendieron de tu pregunta, y en cuanto la conversación se sale de lo previsible, las palabras que se parecen y significan otra cosa empiezan a jugar en contra. Aprender portugués es, sobre todo, aprender a oírlo.
¿Cuánto se tarda en aprender portugués?
No hay una cifra honesta en horas, y un sitio que la dé como un hecho se la ha inventado: depende de lo que ya sabes, de cuánto practicas y de para qué necesitas el idioma. Lo que sí se puede decir es dónde se va el tiempo. Un hispanohablante lee pronto, y puede escribir con cierta soltura mucho antes de entender una conversación rápida en Lisboa. Esa distancia es normal, y se acorta escuchando, no estudiando más gramática.
¿Qué significan A1, A2, B1, B2, C1 y C2?
Son los seis niveles de una escala europea común, desde unas primeras frases (A1) hasta el dominio sin esfuerzo (C2). Este sitio gradúa su material con esa escala, con sus propias palabras y diciendo abiertamente cuál es el criterio: no lo larga o rara que parece una palabra, sino a partir de qué momento no se puede prescindir de ella. O pequeno-almoço es una palabra larga y está en A1, porque todo el mundo desayuna.
¿Cómo practico si no tengo con quién hablar?
En voz alta y de oído. Varias modalidades de práctica de este sitio se oyen en lugar de leerse, entre ellas un dictado y un ejercicio de comprensión auditiva, y el dispositivo puede leer en voz alta cualquier tarjeta para que la repitas. Eso no sustituye a una conversación; sí hace que la primera conversación no sea la primera vez que el idioma pasa por tu boca.
Portugal o Brasil
La primera decisión, y lo que de verdad cuesta.
¿Portugués de Portugal o de Brasil?
Decide adónde vas a ir y con quién vas a hablar; nada más, porque es una sola lengua y un portugués y un brasileño se entienden sin problema. Las diferencias están sobre todo en el sonido (Brasil pronuncia las vocales enteras, Portugal reduce las átonas), en el tratamiento, en la posición del pronombre, en «estoy trabajando» (estou a trabalhar en Portugal, estou trabalhando en Brasil) y en una serie de palabras cotidianas: o autocarro y o ônibus para el autobús, o comboio y o trem para el tren, o telemóvel y o celular para el móvil. Este sitio enseña el portugués de Portugal en todo momento y señala dónde Brasil se aparta claramente.
¿Entenderé a los brasileños si aprendo portugués europeo?
Sí, y con más facilidad que al revés. El portugués de Brasil pronuncia las vocales enteras, así que las palabras suenan bastante como se escriben, que es además lo que un oído hispanohablante espera. Quien ha aprendido con audio brasileño y llega a Lisboa lo tiene más difícil, porque le faltan sílabas que espera oír. En ambos casos, unas semanas escuchando la otra variedad bastan para acostumbrarse.
¿«Usted» es «você»?
En Portugal, mejor no. Tu es el tuteo normal, como en España. Você existe, pero dirigido a un desconocido puede sonar brusco; lo que corresponde a «usted» es o senhor o a senhora, o simplemente el verbo en tercera persona sin pronombre: Deseja mais alguma coisa?. En Brasil, en cambio, você ha sustituido a tu en la mayor parte del país y es el «tú» de todos los días. En plural no hay «vosotros» cotidiano: vocês vale para «vosotros» y para «ustedes», y vós queda para algunas regiones y para el lenguaje solemne.
¿Se escribe igual en Portugal y en Brasil?
Casi, porque ambos adoptaron el mismo acuerdo ortográfico, pero no del todo. Algunas palabras conservan en Portugal una consonante porque allí se pronuncia: o facto (el hecho) en Portugal, o fato en Brasil, y en Portugal o fato es un traje. Algunos acentos cambian porque cambia la vocal: António y económico en Portugal, Antônio y econômico en Brasil. El portugués de este sitio sigue el acuerdo tal como se aplica en Portugal.
Gramática
Donde el parecido con el español engaña más a menudo.
¿Por qué «tenho comido» no significa «he comido»?
Porque el pasado compuesto portugués se parece al español y hace otro trabajo. Tenho comido muito peixe significa «he estado comiendo mucho pescado (últimamente)»: algo que empezó en el pasado, se repite y sigue. Para lo que en España se dice con «he comido» —lo ocurrido hoy, esta semana, alguna vez— el portugués usa el pasado simple: Hoje comi peixe, Já comeste? («¿ya has comido?»), Nunca estive no Porto («nunca he estado en Oporto»). Es probablemente el error más constante de un hispanohablante en portugués.
¿Por qué «me gusta el café» se dice «gosto de café»?
Porque gostar se construye al revés que «gustar»: el sujeto es quien siente el gusto, y lo que gusta va detrás con de. «Me gusta el café» es gosto de café; «me gustan los libros», gosto de livros, con el verbo en primera persona, porque el sujeto sigue siendo «yo»; «¿te gusto?», gostas de mim?. El de se funde con el artículo como siempre: gosto muito do teu casaco.
¿Por qué «vi a Maria» pero «conheço o João»?
Porque el portugués no tiene la «a» personal del español. En vi a Maria esa a es el artículo femenino —en Portugal los nombres propios suelen llevarlo—, no una preposición; con un nombre masculino se ve enseguida: conheço o João, vi o meu irmão. Decir conheço ao João es un calco del español.
¿Por qué «no» a veces significa «en el»?
Porque el portugués funde sus preposiciones más frecuentes con el artículo que sigue, y no solo «a el» y «de el» como el español. Em más o da no, más a da na: estou no hotel (estoy en el hotel), na praia (en la playa), num café (en un café). Igual con de (do, da), con a (ao, à) y con por (pelo, pela). La fusión es obligatoria. El «no» español es não.
¿Por qué «o meu livro» y «a Ana», con artículo?
Porque el portugués europeo pone el artículo donde el español estándar no lo pone. Delante del posesivo es lo normal: o meu livro, a minha irmã. Delante de un nombre de pila es lo habitual en el habla de Portugal: a Ana já chegou. Y muchos nombres de lugar lo llevan —o Porto, o Brasil— mientras que otros, como Portugal o Lisboa, no; esos se aprenden uno a uno.
¿Por qué «chamo-me» y no «me chamo»?
Porque en Portugal el pronombre va normalmente detrás del verbo, unido con guion: chamo-me Ana, ela viu-me, dá-me isso. Se adelanta, como en español, cuando antes hay ciertas palabras: una negación, un interrogativo, que, o palabras como já, nunca, também o alguém: não me chamo Ana, quem te disse?. El hábito español de ponerlo siempre delante no impide que te entiendan; te hace sonar brasileño, porque en Brasil se antepone casi siempre.
¿Qué es «dar-te-ei»?
Es «te daré», con el pronombre metido entre la raíz y la terminación del futuro. Pasa en el futuro y en el condicional cuando el pronombre tendría que ir detrás: dar-te-ei, dir-lhe-ia. Es correcto y se ve en textos escritos y formales, pero en la conversación casi siempre se evita con ir más infinitivo: vou dar-te. Basta con reconocerlo.
¿Cómo se dice «estoy comiendo»?
En Portugal, estou a comer: estar más a más infinitivo, donde el español usa el gerundio. Estou a trabalhar, estás a ouvir?. Lo mismo con «andar»: «ando estudiando mucho» es ando a estudar muito. La forma con gerundio, estou comendo, es la de Brasil; en Portugal se entiende, pero delata enseguida al que viene del español o del portugués brasileño.
¿Qué es el conjuntivo del futuro?
Un tiempo que el español tuvo y dejó en los textos jurídicos («el que fuere», «si hubiere lugar») y que el portugués usa a diario: después de quando, se o logo que cuando miran al futuro. «Cuando llegues» es quando chegares; «si puedes, ven», se puderes, vem —y ojo, porque tras «si» el español pone indicativo y el portugués no—. En los verbos irregulares se forma sobre la raíz del pasado simple: puder, tiver, fizer, como el español «pudiere», «tuviere», «hiciere».
¿Qué es el infinitivo personal?
Un infinitivo con terminación de persona, que el español no tiene. Donde el español necesita una subordinada con subjuntivo, el portugués puede quedarse en el infinitivo: «antes de que salgas» es antes de saíres; «es importante que estudiemos», é importante estudarmos. Las terminaciones son -es, -mos y -em. Se puede ir lejos sin producirlo, pero aparece constantemente y sin él muchas frases parecen erratas.
¿«Ser» y «estar» funcionan igual que en español?
Casi siempre, y eso es una suerte: sou espanhol, estou cansado, é nervoso frente a está nervoso. La diferencia más visible está en la ubicación de lo que no se mueve. Donde en español se pregunta «¿dónde está la estación?», en Portugal lo normal es onde fica a estação?, con ficar, y también se oye o museu é no centro, con ser. Para personas y cosas que están de paso, estar, como en español: estou no centro.
¿Cómo se dice «hace dos años» y «hay»?
Con haver, en su forma há: há dois anos es «hace dos años», y há um problema es «hay un problema». Para el tiempo atmosférico, en cambio, el portugués usa fazer como el español: faz frio. Y para los tiempos compuestos el auxiliar no es haver sino ter: tinha comido, «había comido».
¿Para qué sirve tanto «ficar»?
Porque cubre lo que en español se reparte entre varios verbos. «Quedarse»: fiquei em casa. «Estar situado»: onde fica o hotel?. «Ponerse» o «quedarse» con un estado: ficou contente, ficou calado. «Quedar bien»: esse casaco fica-te bem. Y «quedarse con algo»: fico com este. Es de los verbos más frecuentes del idioma y conviene aprenderlo con sus construcciones, no como una traducción.
Vocabulario
Qué palabras primero, cuáles se adivinan y cuáles traicionan.
¿Cuántas palabras portuguesas necesito?
Menos de las que teme cualquiera para una conversación corriente, y a un hispanohablante le sale mucho de regalo. Pero lo que no se regala son justamente palabras cotidianas: a janela (ventana), o cão (perro), fechar (cerrar), esquecer (olvidar), o comboio (tren), o pequeno-almoço (desayuno), a chávena (taza). Por eso sirve más una lista ordenada por lo pronto que se necesita cada palabra que una ordenada por temas.
¿Qué falsos amigos tiene el portugués para un hispanohablante?
Muchos, y casi todos de uso diario. Esquisito es «raro», no «exquisito». O polvo es el pulpo. A borracha es la goma de borrar. Largo es «ancho»; «largo» es comprido. Acordar es «despertarse». O presunto es el jamón. A cena es la escena de una película; la cena es o jantar. O escritório es la oficina, y a oficina es el taller. «Embarazada» es grávida. Y pronto no es «pronto» sino «listo», y en la conversación portuguesa un «vale» o un «ya está» a cada paso.
¿Por qué «o leite» y «a viagem» tienen otro género?
Porque el género coincide casi siempre con el español, pero no siempre, y las excepciones son palabras frecuentes. Masculinas en portugués y femeninas en español: o leite, o sangue, o nariz, o mel, o sal, o costume. Al revés: a árvore, a ponte, a cor, a dor, y todas las terminadas en -agem, que en español son masculinas en -aje: a viagem, a mensagem, a garagem.
¿«Muy» y «mucho» son la misma palabra?
En portugués, sí: muito hace de las dos. Muito bom es «muy bueno», muito tempo «mucho tiempo», gosto muito «me gusta mucho». Delante de un sustantivo concuerda con él (muitas vezes, «muchas veces»); delante de un adjetivo o un adverbio no cambia nunca.
¿Por qué unos dicen «obrigado» y otros «obrigada»?
Porque la palabra concuerda con quien da las gracias, no con quien las recibe: un hombre dice obrigado y una mujer obrigada. Es literalmente «obligado», en el sentido de «quedo en deuda con usted», y por eso el participio se ajusta a la persona que habla.
¿Cómo retengo el vocabulario de verdad?
Volviendo a cada palabra a intervalos cada vez más largos, no en una sola sesión larga. Lo que aciertas hoy vuelve dentro de unos días y luego más tarde; lo que fallas vuelve pronto. Este sitio lo calcula por ti con el sistema de Leitner y guarda el registro en tu navegador. Más importante que el método es aprender cada palabra en una frase y no como un par en una tabla, y más aún si se parece al español: la frase es lo que fija la diferencia.
Pronunciación
Por qué el portugués hablado suena tan distinto de como se escribe.
¿Por qué entiendo el portugués escrito y casi nada del hablado?
Porque el portugués europeo reduce sus vocales átonas hasta casi hacerlas desaparecer, y el español no reduce ninguna. Telefone no suena «te-le-fo-ne», sino algo cercano a «tlfón», y una -e final muchas veces ni se oye. Además, la s a final de sílaba suena como la «sh» inglesa: as portas suena más o menos «ash portash». El resultado es que una frase que en el papel parece casi española suena muy distinta. No es que hablen mal ni deprisa: es el sistema, y en cuanto se conoce, las palabras vuelven a aparecer.
¿Qué sonidos tiene el portugués que el español no tiene?
Varios, y conviene no sustituirlos por los españoles. La s entre vocales y la z suenan sonoras, con zumbido: casa, zero. La j, y la g ante e o i, no son la jota sino el sonido de la j francesa: já, gente. La ch suena «sh»: chave. La v se pronuncia con los dientes sobre el labio, distinta de la b: vinho, bem. Y la c ante e o i y la ç son siempre s, nunca la zeta peninsular: cidade, a estação. En cambio, nh es la ñ (Espanha) y lh se parece a la ll de quien la distingue de la y (o filho).
¿Cómo se pronuncian las vocales nasales, como en «não»?
Dejando salir parte del aire por la nariz mientras suena la vocal, sin cerrar con una n. Não, pão y mão terminan en un diptongo nasal, no en «-an» ni en «-ao». Lo mismo le ocurre a una vocal ante m o n a final de sílaba: en bom, sim o tempo la consonante no se pronuncia como tal, sino que nasaliza la vocal. La tilde de ã y õ marca justamente esa nasalidad.
¿Qué diferencia hay entre «avô» y «avó»?
Una sola vocal, y decide de quién hablas: avô, con o cerrada, es el abuelo; avó, con o abierta, la abuela. El español tiene cinco vocales; el portugués distingue además una o abierta y una cerrada, y una e abierta y una cerrada, y las dos parejas separan palabras. Donde la regla del acento no basta, la tilde lo indica: el acento circunflejo marca la vocal cerrada y el agudo la abierta. Al principio no se oye la diferencia; con práctica, sí.
¿La r portuguesa es como la española?
La simple, sí: la de caro es la misma vibración breve que en «caro». La doble y la inicial no: en Lisboa y en buena parte de Portugal carro y rato (ratón) se pronuncian con una r al fondo de la garganta, parecida a la francesa, y no con la vibrante múltiple del español; algunos hablantes, sobre todo fuera de las ciudades, sí la hacen con la punta de la lengua. La distinción entre las dos r es tan importante como en español: caro es «caro» y carro es «coche».
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