Luz, cor, superfície em francês

La couleur complémentaire traduz-se sem esforço, e é por isso que vale a pena olhar para o que la couleur faz em francês fora da paleta, porque aí « a cor » deixa de servir. Annoncer la couleur é dizer ao que se vem, pôr as intenções em cima da mesa antes de negociar, e a imagem sai das cartas: la couleur é o naipe, e anunciá-lo é declarar em que se joga. Un personnage haut en couleur não é alguém corado, é uma figura e tanto, das que se contam depois. Sous couleur de, que se lê sobretudo em texto jurídico, quer dizer a pretexto de, e a cor é aí a aparência que encobre outra coisa. Nenhuma das três se deixa dizer com « cor » em português: dizemos ao que vimos, pitoresco, a pretexto de. Há uma, porém, que coincide palavra por palavra e serve de âncora para as outras: il n’a jamais vu la couleur de son argent é exatamente « nunca viu a cor do dinheiro ». É a mesma cor que falta quando o que se esperava não chega.