Origem e acontecimentos da vida

A segunda entrada, l’ancêtre, tem no acento um documento. A palavra vem do latim antecessor, aquele que foi antes, formada sobre ante e cedere, ir: era quem ia à frente e, num cargo, quem o ocupou primeiro. O francês antigo escrevia-a ancestre, com s, e é esse s que caiu na pronúncia e ficou a viver dentro do circunflexo — a mesma história de l’île, de la fête e de le maître. O português guardou o s, porque foi buscar a palavra aos livros e não à boca: « antecessor ». Só que a reservou ao cargo — o antecessor de um bispo, de um reitor — e, para a família, formou uma palavra sua, « antepassado », sobre ante e « passado ». As duas línguas ficaram assim com a mesma palavra latina em dois empregos que não se cruzam: em francês l’ancêtre é o bisavô e quem veio antes dele, enquanto o predecessor num posto é le prédécesseur. Quem lê un ancêtre de la famille était meunier e pensa em « antecessor » põe o moleiro a ocupar um lugar em vez de estar numa árvore.