Como se faz um dicionário

A única expressão desta lista parece falar de dicionários e não fala. Wie er im Buche steht diz à letra « como ele está no livro », e um leitor português procura logo o livro em causa: um manual, um código, o próprio dicionário. Não há livro nenhum. A expressão classifica: aquilo de que se fala é um exemplar perfeito da sua espécie, tão típico que podia servir de ilustração num manual. É o que o português diz com « de manual » ou « um exemplo acabado ». Há duas coisas a reter. A primeira é que o pronome não é fixo: concorda com o nome que vem antes, e a expressão muda de forma com ele — ein Gentleman, wie er im Buche steht, eine Ausrede, wie sie im Buche steht, ein Chaos, wie es im Buche steht. Quem decora só a versão com er tropeça na primeira palavra feminina. A segunda é que a expressão não elogia por si mesma: diz apenas que o caso é típico, e serve para o bom e para o mau — um cavalheiro exemplar e uma desculpa esfarrapada cabem nela por igual. Na frase de exemplo aplica-se a uma definição circular, um erro tão perfeito que qualquer manual de lexicografia o poderia citar.