O passado colonial

Por trás de das Rückgabeersuchen, o pedido formal de devolução, está um verbo que troca as voltas a quem fala português. Nós pedimos uma coisa a alguém: a pessoa é complemento indireto, a coisa é o objeto. O alemão ersuchen, a versão oficial e escrita de bitten, faz o contrário. A pessoa a quem se pede vai para o acusativo e a coisa pedida entra com a preposição um, também com acusativo: Die Regierung ersucht das Museum um die Rückgabe der Gebeine, o Governo pede ao museu a devolução dos restos mortais. Quem traduz à letra e escreve dem Museum faz um erro que salta à vista num ofício. Quando o pedido vira substantivo, a pessoa desaparece e surge outra preposição: ein Ersuchen an das Museum richten, dirigir um pedido ao museu. E há uma fórmula fixa, muito frequente em comunicados oficiais: auf Ersuchen der namibischen Regierung, a pedido do Governo. O substantivo é neutro, como todo o infinitivo substantivado, e por isso o plural não muda: die Rückgabeersuchen, sem terminação.