Paleontologia

La tredicesima voce è a filogenia, che in italiano diventa « la filogenesi », e il suo primo pezzo merita una sosta, perché la nostra grafia mette tre parole senza parentela sotto lo stesso attacco. Qui la radice è il greco phŷlon, la stirpe, la tribù: la filogenesi è la nascita delle stirpi, cioè la storia di come un gruppo si è ramificato, ed è la stessa radice che sta in « il phylum » dei manuali di zoologia. Non ha niente a che vedere con « il filo », che viene dal latino filum e regge « filare », « la filiera » e « il profilo ». E non ha niente a che vedere con « la filosofia » o con « il filantropo », dove il primo elemento è un terzo greco, phílos, chi ama. Tre origini, una sola grafia, nessun rapporto fra loro. Il portoghese se ne accorge meglio di noi, perché ha lasciato che la parola ereditata cambiasse forma: da filum gli è venuto o fio, che non somiglia più né a a filosofia né a a filogenia. Da noi le tre restano allineate, e l’allineamento non dimostra niente.