Il passato coloniale

La terza voce è a colónia de povoamento, e le due parole che la compongono sono, per un lettore italiano, il punto più scivoloso dell’intera lista. « La colonia » esiste da noi con il senso storico, certo, ma non è quello che la lingua di tutti i giorni tira fuori per prima: « la colonia » è il soggiorno estivo dei bambini, « andare in colonia » si dice di un ragazzino e non di un impero, e « l’acqua di colonia » arriva subito dopo. Il portoghese ha a colónia con la o aperta e senza quel doppio fondo domestico. Peggio ancora fa il nome di chi ci abita. « Il colono », in italiano, è prima di tutto chi coltiva un fondo che non è suo, il contadino che lavora la terra altrui: una figura di campagna, non di conquista. O colono è invece quello pieno, chi si trasferisce e prende terra, ed è esattamente ciò che povoamento annuncia, cioè riempire di gente. Chi traduce per somiglianza mette un mezzadro dentro un impero e manda dei bambini in vacanza.