Derecho de autor

La trigésima entrada es l’œuvre orpheline, y su adjetivo es nuestro « huérfano », aunque ninguno de los dos lo deja ver. Ambos salen del latín cristiano orphanus, tomado a su vez del griego orphanós, el que se ha quedado sin padres, y cada lengua lo disfrazó a su manera. El español convirtió la o acentuada en « ue », como hizo con « hueso » y « huevo », y puso delante una h que el latín no tenía: servía para que nadie leyera como consonante la u inicial en una época en que u y v se escribían igual. El francés antiguo tuvo primero una forma corta, pariente cercana de la nuestra, y la alargó con el sufijo diminutivo -in; en aquella palabra con dos enes muy juntas, la primera acabó volviéndose l para no repetirse, y así quedó orphelin. Dos caminos distintos desde un mismo punto de partida. En esta lista vale el sentido figurado, que compartimos: una obra huérfana es la que no tiene un titular localizable, de modo que nadie puede dar el permiso que la ley exige para usarla. Detrás de orpheline hay que oír « huérfana ».