Mercancías peligrosas

La trigésima quinta entrada es la signalisation du véhicule, y el nombre que la cierra ha dado en francés un verbo con vida propia. Le véhicule y « el vehículo » son la misma palabra latina y nombran lo mismo: el camión, la cisterna, la furgoneta. Pero el francés formó sobre ella véhiculer, y ese verbo se despegó de la carretera casi por completo. Hoy se lee a diario en la prensa y casi nunca habla de transporte. Véhiculer des clichés es difundir tópicos, véhiculer une image de sérieux es dar una impresión de seriedad, y también se dice véhiculer un virus. Lo que circula ya no es una carga, sino una idea, una reputación o una enfermedad. El español no hizo ese camino. Tenemos el adjetivo, y « la lengua vehicular » se oye en cualquier debate escolar; tenemos desde hace poco el verbo « vehicular », pero se ha quedado en un registro político — « vehicular el descontento » — y nadie lo emplearía para un tópico ni para un virus. Cada frase francesa nos obliga por eso a elegir entre « transmitir », « difundir » y « canalizar », según lo que viaje.