Formación de palabras en francés: prefijos y sufijos
Un vocabulario crece de dos maneras. Una es aprender palabras nuevas: la lenta. La otra son los 33 elementos de esta página: con una palabra y unos cuantos de ellos se tiene una familia entera.
Los sufijos importan más que los prefijos, por una razón que rara vez se lee: indican la categoría de la palabra. Con ellos se puede situar una palabra desconocida en la frase antes de saber qué significa.
Lo contrario
in-, im-, il- e ir- son un solo prefijo que se adapta al sonido siguiente; mal-, dé- y mé- añaden «mal», «deshacer» y «equivocadamente».
| Elemento | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| in- | invierte el significado; en español in- | inutile, incapable, injuste, incertain |
| La más frecuente de las cuatro y, como en español, cambia de forma según el sonido que sigue — véanse las tres siguientes. Lo que el español no tiene es el sonido: delante de consonante es la vocal nasal de vin, como en incapable; delante de vocal, como en inutile, se oye una n normal. | ||
| im- | lo mismo que in-, delante de b, m y p | impossible, impatient, imprudent, immobile |
| No es otra pieza, sino la misma. Delante de b y p coincide con el español: impossible, «imposible». Delante de m, en cambio, el francés escribe dos m donde el español escribe «nm»: immobile, «inmóvil». | ||
| il- | lo mismo que in-, delante de l | illégal, illisible, illimité, illogique |
| El francés dobla la l que el español escribe una sola vez: illégal, «ilegal»; illimité, «ilimitado». | ||
| ir- | lo mismo que in-, delante de r | irrégulier, irréel, irresponsable, irréparable |
| La grafía coincide con la del español, pero la doble r no suena distinta de una sola: en francés no existe la r múltiple, y irrégulier tiene la misma r que régulier. | ||
| mal- | mal, con mala suerte; en español mal- | malheureux, malhonnête, maladroit, malchance |
| malheureux es a la vez «infeliz» y «desgraciado»; malhonnête es «deshonesto», con des- en español. maladroit es la palabra corriente para «torpe». | ||
| dé- | deshace una acción; en español des- | défaire, décharger, démonter, déplacer |
| Es el des- del español: défaire «deshacer», démonter «desmontar», décharger «descargar». Delante de vocal se escribe dés-: désordre, «desorden». | ||
| mé- | mal, equivocadamente; en español a menudo des- | méconnaître, mécontent, médire, mésentente |
| Hace lo que en español hacen des- y mal-: mécontent «descontento», médire «hablar mal de alguien». Delante de vocal se escribe més-: mésentente, «desavenencia». | ||
Otros prefijos
Otra vez, antes, demasiado, demasiado poco, entre, juntos, a través.
| Elemento | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| re- | otra vez, de vuelta; en español re- | refaire, revenir, relire, reprendre |
| Delante de vocal pasa a r- o ré-: rouvrir «reabrir», réécrire «reescribir». Sin acento suena con una e muda, parecida a la de le, y no como el re- español. | ||
| pré- | antes, por adelantado; en español pre- | prévoir, prévenir, préparer, préavis |
| En la conversación, prévenir suele ser «avisar»: préviens-moi, «avísame». préavis es «el preaviso». | ||
| sur- | demasiado, por encima; en español sobre- | surcharger, surestimer, surveiller, surprendre |
| Es el sobre- del español: surcharger «sobrecargar», surestimer «sobrestimar». En surveiller, «vigilar», significa «por encima» y no «demasiado». | ||
| sous- | demasiado poco, por debajo; en español sub- | sous-estimer, sous-sol, sous-titre, sous-louer |
| En la mayoría de las palabras conserva el guion: sous-titre «subtítulo», sous-louer «subarrendar». sous-sol es «el sótano». | ||
| entre- | entre, mutuamente; en español entre- | entretenir, entreprendre, entrevoir, entracte |
| Falso amigo: entretenir no es «entretener», sino «mantener, cuidar». entreprendre es «emprender» y entrevoir «entrever». Delante de vocal pierde la e: entracte, «el entreacto». | ||
| co- | juntos; en español co- | collaborer, coéquipier, cohabiter, coauteur |
| Delante de l el francés escribe dos: collaborer, «colaborar». Delante de vocal se antepone sin más: coéquipier, «compañero de equipo». | ||
| trans- | a través, al otro lado; en español trans-, tras- | transporter, transférer, transmettre, transformer |
| transférer es también reenviar un mensaje o hacer una transferencia bancaria. | ||
Sufijos que forman sustantivos
Un verbo se convierte en una acción, un adjetivo en una cualidad — y el sufijo suele decir también el género.
| Elemento | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| -tion | convierte un verbo en la acción; en español -ción | préparation, attention, question, solution |
| Todos los sustantivos en -tion son femeninos, sin excepción, igual que los españoles en -ción. Ojo a la grafía: t donde el español escribe c — solution, «solución». Y al sonido: «sión» con vocal nasal, o «tión» detrás de s, como en question. | ||
| -ment | convierte un verbo en el proceso; en español -miento | changement, mouvement, paiement, logement |
| Estos sustantivos son masculinos, como los españoles en -miento: le mouvement, «el movimiento». En un adjetivo, la misma terminación forma un adverbio: lentement, en el último grupo. | ||
| -eur | la persona o la máquina que lo hace; en español -dor | travailleur, vendeur, ordinateur, moteur |
| Es el -dor del español: vendeur «vendedor», travailleur «trabajador», ordinateur «ordenador». El femenino de persona varía: vendeuse, pero directrice y actrice para muchas palabras en -teur. | ||
| -ier | el oficio o el recipiente; en español a menudo -ero | cuisinier, boulanger, ouvrier, papier |
| Suele corresponder al -ero del español: cuisinier «cocinero», ouvrier «obrero». El femenino lleva acento grave: la cuisinière, la boulangère — y une cuisinière es también la cocina donde se guisa. | ||
| -erie | la tienda o el taller; en español -ería | boulangerie, boucherie, librairie, pâtisserie |
| Es la -ería del español, también femenina: boulangerie «panadería», boucherie «carnicería». Aquí librairie no engaña: es «la librería», y «la biblioteca» es la bibliothèque. | ||
| -té | convierte un adjetivo en la cualidad; en español -dad | liberté, beauté, difficulté, qualité |
| Es la -dad del español, y también femenina: liberté «libertad», difficulté «dificultad». l’été y le côté terminan igual, pero no se forman con ella y son masculinas. | ||
| -esse | convierte un adjetivo en la cualidad; en español -eza | richesse, faiblesse, tristesse, politesse |
| Femenino. A menudo es la -eza del español: richesse «riqueza», tristesse «tristeza». politesse es «la cortesía, la buena educación». | ||
| -age | convierte un verbo en el proceso; en español -aje | passage, lavage, nettoyage, voyage |
| Siempre masculino, como el -aje español: le passage «el pasaje», le voyage «el viaje». Cuidado con la page, la plage y l’image: ahí -age forma parte de la palabra, no es este sufijo, y son femeninas. | ||
| -ance | convierte un verbo en un estado; en español -anza, -ancia | confiance, connaissance, croissance, assurance |
| Femenino. confiance es «confianza»; assurance es «el seguro» y también «la seguridad en uno mismo». | ||
| -ence | lo mismo, con e en lugar de a; en español -encia | patience, différence, expérience, présence |
| -ance y -ence suenan igual, con la vocal nasal de temps, así que hay que haber visto la palabra. Suele coincidir con la -encia del español: patience «paciencia», présence «presencia». expérience es también «experimento». | ||
Sufijos que forman adjetivos
Cómo reconocer un adjetivo francés y cómo es su femenino.
| Elemento | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| -eux | forma un adjetivo a partir de un sustantivo; en español -oso | heureux, dangereux, nerveux, courageux |
| Es el -oso del español: nerveux «nervioso», courageux «valeroso». El femenino, como -osa, es -euse: heureuse, dangereuse. | ||
| -able | de un verbo, «que se puede hacer»; en español -able | possible, faisable, lavable, aimable |
| Coincide con el español hasta en el significado: aimable es «amable», lavable «lavable». | ||
| -ible | lo mismo, con otro grupo de verbos; en español -ible | visible, lisible, possible, terrible |
| lisible es «legible», pero formado sobre la raíz francesa de lire, leer, la de lisez. | ||
| -if | forma un adjetivo a partir de un verbo; en español -ivo | actif, sportif, attentif, définitif |
| Es el -ivo del español, pero el masculino francés termina en f: actif, «activo». El femenino es -ive: active, sportive. | ||
| -al | forma un adjetivo a partir de un sustantivo; en español -al | national, normal, central, social |
| Como el -al español, pero el plural masculino es -aux y no -als: normaux, centraux. El femenino es regular — normales — y unos pocos, como banal y naval, conservan -als. | ||
| -ais | el gentilicio y el nombre de la lengua; en español -és | français, anglais, japonais, lyonnais |
| Como en español, la lengua y el adjetivo van con minúscula; a diferencia del español, la persona lleva mayúscula: le français, pero un Français. El femenino es -aise, como -esa. | ||
Sufijos que forman verbos y adverbios
Una cualidad se convierte en algo que se hace, o en la manera de hacerlo.
| Elemento | Significado | Ejemplos |
|---|---|---|
| -iser | convierte un adjetivo en una acción; en español -izar | réaliser, organiser, moderniser, utiliser |
| Es el -izar del español: organiser «organizar», utiliser «utilizar», réaliser «realizar». Se escribe con s y esa s suena como una z sonora, la de zéro. | ||
| -ifier | de un adjetivo, «hacerlo así»; en español -ificar | simplifier, clarifier, modifier, vérifier |
| Es el -ificar del español, sin sorpresas: simplifier «simplificar», vérifier «verificar», modifier «modificar». | ||
| -ement | convierte un adjetivo en adverbio; en español -mente | lentement, rapidement, heureusement, directement |
| Funciona como la -mente española, que también se añade a la forma femenina: «lenta», «lentamente»; lente, lentement — nunca lentment. Si el adjetivo ya termina en vocal, se usa el masculino: vrai, vraiment. | ||