Palabras sin tema III

Ciento cuarenta y ocho palabras que no tienen en común más que su utilidad. Entre ellas está précieux, y el cognado engaña en las dos direcciones. En francés significa valioso, indispensable, y se dice de cosas sin ningún brillo: ton conseil m’a été précieux, un temps précieux, une aide précieuse. En España, « precioso » significa casi solo bonito — « ¡qué casa tan preciosa! » —, y el sentido de valor sobrevive apenas en fórmulas hechas: « los metales preciosos », « las piedras preciosas ». Así que « un consejo precioso » suena a un consejo encantador, y lo que el francés quería decir pide « valiosísimo » o « inestimable ». Y de vuelta hay una segunda trampa: dicho de una persona o de un estilo, précieux es un reproche — afectado, remilgado, de donde la préciosité —, y « precioso » nunca lo es.