Relações de tempo

A vigésima segunda entrada é à peine … que, e o que há a aprender não é o sentido, que é simples, mas a arquitetura da frase. À peine quer dizer « mal », e a construção cola dois acontecimentos um ao outro: o primeiro mal acabou e já o segundo chegou. A primeira regra é a ordem das palavras. Na escrita cuidada, quando à peine abre a frase, o sujeito passa para depois do verbo, como numa pergunta: À peine était-il sorti qu’il se mit à pleuvoir. Se o sujeito for um nome, o nome fica à frente e um pronome repete-o depois do verbo: À peine le train était-il parti que la neige tomba. A segunda regra é a ligação. A segunda oração entra por que, e não por quand, que seria a escolha natural de quem pensa em português. Na fala, o francês foge à inversão levando à peine para dentro da frase — il était à peine sorti qu’il pleuvait —, e o resultado continua correto. O português não inverte nada e liga com « quando » ou com uma vírgula: « mal tinha saído, começou a chover ».