O hidrogénio

A décima primeira entrada é la perte par évaporation, e o primeiro nome merece uma paragem, porque em francês la perte vive em duas locuções que o português diz de outra maneira, e a primeira engana pelo ouvido. Les pertes et profits eram o nome antigo da conta de resultados, e passer une dette par pertes et profits é registá-la como perda definitiva. Fora dos livros, a locução continua viva e quer dizer desistir de alguma coisa e não voltar a falar nela, como em on peut passer ce projet par pertes et profits. Não convém ouvir ali as nossas « perdas e danos », que são a indemnização pedida em tribunal: a locução francesa não reclama nada, conforma-se. Em português diz-se « dar por perdido » ou « pôr uma pedra sobre o assunto ». A segunda é avec pertes et fracas, com estrondo e sem cerimónia, e diz-se sobretudo de quem é posto na rua: il a été renvoyé avec pertes et fracas. Na instalação de hidrogénio, pelo contrário, a palavra não tem figura: é o gás que ferve e se vai, mesmo com tudo parado.