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A décima sexta entrada é la constante de temps, e a palavra que lhe dá o nome esconde um parente que ninguém lhe reconhece. Vem do latim constare, formado de cum, junto, e stare, estar de pé: o que se aguenta inteiro, o que não cede. Dessa forma saíram no francês duas palavras por dois caminhos. Pela via erudita veio constant, e com ele o nome desta entrada. Pela via popular, constare gastou-se em costare e daí em coûter, porque em latim se perguntava quanti constat, por quanto se aguenta, e o preço era exatamente aquilo em que uma coisa se mantinha de pé. Hoje ninguém ouve o parentesco entre une constante de temps e coûte que coûte, e no entanto é um verbo só. Nós fizemos o mesmo percurso e ficámos com três formas em vez de duas: « custar », do lado popular, « constante », do lado erudito, e ainda « constar », que guardou o sentido antigo de estar assente, como em « consta do relatório ». Três palavras de todos os dias que nunca pomos lado a lado.