O crédito e os juros

Les intérêts composés mostra logo à entrada que o francês não separa aquilo que o português separa. Nós temos duas palavras sem parentesco nenhum: « os juros » são dinheiro, « o interesse » é aquilo que nos importa. O francês tem uma só, l’intérêt, e reparte os dois sentidos sobretudo pelo número. No plural é quase sempre dinheiro: les intérêts courent, rembourser le capital et les intérêts, les intérêts composés. No singular é o proveito ou a importância: dans l’intérêt de l’enfant, porter intérêt à quelque chose. A regra não é rígida — le taux d’intérêt fica no singular e fala de dinheiro, un conflit d’intérêts está no plural e não fala de nenhum —, mas diz para onde olhar primeiro. O caso a decorar é sans intérêt, que tem duas leituras opostas e só o substantivo ao lado decide qual: un prêt sans intérêt é um empréstimo que não cobra juros, une réunion sans intérêt é uma reunião aborrecida. Em português a ambiguidade não pode acontecer, porque uma é « sem juros » e a outra « sem interesse ».