Porto e obras marítimas em francês

L’envasement é o assoreamento, e por trás dele está uma das armadilhas mais limpas do francês: duas palavras escritas exatamente do mesmo modo, sem parentesco nenhum, separadas apenas pelo artigo. Le vase, masculino, é o jarro, o recipiente; vem do latim vas, vasis, e é o irmão do nosso « vaso ». La vase, feminino, é o lodo do fundo, a lama mole de um estuário, e entrou no francês pelo neerlandês médio wase. Não são dois sentidos de uma palavra: são duas palavras que por acaso se escrevem igual. L’envasement é formado sobre a segunda, e significa portanto encher-se de lodo e nunca encher-se de jarros. A consequência é que o género deixa de ser um pormenor de gramática e passa a ser informação técnica: num relatório de dragagem, de la vase diz alguma coisa e un vase não diz nada. O português tem o par quase completo — « o vaso » de um lado, « a vasa » dos textos de estuário do outro —, mas na obra dizemos « o lodo » ou « a lama », e o nome do processo, « o assoreamento », não guarda nem um nem outro.