Ciência do solo

A décima primeira entrada é la matière organique du sol, e o primeiro nome tem cá em casa um irmão que ninguém lhe reconhece. O latim materia não queria dizer matéria em abstrato: era a madeira de construção, o lenho que se tira do tronco e serve para fazer alguma coisa, e a tradição liga a palavra a mater, a parte da árvore de onde saem os rebentos. A partir daí cada língua puxou para o seu lado. O francês ficou só com a via erudita e tem la matière, a substância, e com ela la matière première; para a coisa concreta mudou de palavra e diz le bois. O português recebeu o mesmo nome por via popular e guardou o sentido antigo inteiro: « a madeira » é aquilo com que trabalha o carpinteiro, e a ilha chama-se assim porque estava coberta de floresta. Só depois fomos buscar aos livros a forma erudita, « a matéria », e hoje temos as duas lado a lado, com séculos entre elas. Nesta entrada está a erudita, mas quem diz « matéria orgânica » está a dizer, à letra, lenho orgânico.