Palavras sem tema IV

Noventa palavras que não têm em comum senão a sua utilidade. Uma delas, l’envergure, vem do mar, e o português guarda a mesma palavra com a mesma história. Na origem está o latim virga, a vara, que no vocabulário do veleiro deu la vergue, o pau horizontal a que se prende a vela. Daí o verbo enverguer, prender a vela à verga, e daí o substantivo l’envergure, que percorreu três degraus. Primeiro foi a largura da vela entre as pontas da verga; depois a distância de ponta a ponta das asas de uma ave, o sentido que ainda se lê nos livros de zoologia; e só por fim, por imagem, o tamanho de um empreendimento — un projet de cette envergure. Em português a cadeia é a mesma, degrau por degrau: « a verga » é o mesmo pau, « envergar » é, na linguagem do mar, o mesmo gesto, e « a envergadura » é a largura das asas antes de ser o alcance de uma obra. Por isso « um projeto desta envergadura » não é uma tradução aproximada: é a mesma metáfora dita duas vezes, e quem conhece o degrau do meio nunca mais a esquece.