平音・激音・濃音：가・카・까

日本語は閉鎖音を、声のある・なしで「が」と「か」、「だ」と「た」、「ば」と「ぱ」のように対にします。韓国語は声を基準にせず、息と緊張で三つ一組に分けます。平音（ㄱ ㄷ ㅂ ㅈ）は少し息を出して発音します。激音（ㅋ ㅌ ㅍ ㅊ）は強い息を一気に出し、ろうそくを吹き消すように言います。濃音（ㄲ ㄸ ㅃ ㅉ）は息を全く出さず、のどを締めて、短く硬い音にします。가、카、까は三つの別の音節です。불（火）、풀（草）、뿔（角）の違いも、これだけです。

ここで日本語話者に有利な点があります。日本語の語頭の「か」「た」「ぱ」は息が弱く、韓国語の平音と激音の中間にあります。そして日本語の促音のあと、たとえば「がっこう」の「っこ」、「きっぷ」の「っぷ」は、まさに濃音に近い音です。促音のあとの「か・た・ぱ」の感覚で、濃音ㄲ ㄸ ㅃを言ってみてください。難しいのは、ほかの二つです。激音は息を本当に吹く必要があり、平音は語頭で「か」と「が」の中間に聞こえます。母音の間では、平音は有声化して濁ります。고기（肉）は「kogi」のように聞こえます。日本語では濁点の有無で別の語になるので、平音を「か」と「が」のどちらかに決めてしまいたくなりますが、その必要はありません。

濃音は平音を二つ重ねた形で、激音は平音に一画足した形です。ㅅは平音のㅅと濃音のㅆの二つだけで、사요（買います）と싸요（安いです）のように使い、ㅎにはペアがありません。ローマ字転写は、濃音を二重の字（kk、tt、pp、ss、jj）で、激音をk、t、p、chで書きます。

二重母音は基本の母音から作られます。ㅐとㅔ（aeとe）はかつて二つの音でしたが、現在のソウルでは一つの音になっていて、日本語の「え」に近い音です。そのため単語ごとの綴りを覚えなければなりません。개（犬）と게（蟹）は同じ音です。ㅒとㅖは同じ音の前に「y」が付いたものです。「w」の母音は、ㅗかㅜをほかの母音と合わせます。ㅘ wa、ㅙ wae、ㅚ oe、ㅝ wo、ㅞ we、ㅟ wiです。ㅢ uiはㅡとㅣを合わせたものです。陽母音のㅗはㅏ、ㅐ、中性母音のㅣとだけ、陰母音のㅜはㅓ、ㅔとㅣとだけ結び付きます。この区分は、のちに-아요と-어요の使い分けを決めます。오다は와요、주다は줘요になります。