動詞は最後に来る

英語や中国語は動詞を真ん中に置きますが、韓国語は日本語と同じく最後に置きます。主語、目的語、動詞の順です。저는 사과를 먹어요は「私は りんごを 食べます」で、저는（私は）、사과를（りんごを）、먹어요（食べます）と並びます。文に入るほかの要素、つまり時、場所、人も、すべて動詞の前に来ます。저는 오늘 학교에서 친구를 만나요（私は今日、学校で友達に会います）。

役割は位置や前置詞ではなく、名詞の末尾に付く助詞が示します。는か은が主題、가か이が主語、를か을が目的語、에서が何かが行われる場所です。助詞が役割を担うので、動詞の前の要素は位置を変えられます。사과를 저는 먹어요は저는 사과를 먹어요と同じ意味で、強調だけが違います。「りんごは私が食べます」に近い感じです。普通の順序は、主題、時、場所、目的語ですが、位置が決まっているのは動詞だけです。日本語の「を」「に」「で」が、을/를、에、에서とほぼ対応するので、日本語話者にはこの仕組みが自然に入ります。

韓国語の文は、分かりきったことを言いません。話し手の二人が知っている主語は普通省かれます。사과를 먹어요は完全な文で、「（私は）りんごを食べます」です。動詞だけでも完全な文になります。먹어요「（今）食べています」。この点で日本語話者は準備が整っています。日本語も「食べます」で十分です。

同じ語順は、もっと小さな単位の中でも成り立ちます。名詞を説明するものは名詞の前に来ます（큰 가방、「大きいかばん」）。別の名詞を修飾する名詞も前に来ます（한국 음식、「韓国の食べ物」、文字どおり「韓国食べ物」）。日本語が「～の前に」と言うところで、韓国語は名詞のあとに語を置きます。학교 앞에は「学校 前に」で、「学校の前に」です。日本語の「の」にあたる助詞は、名詞と名詞のあいだでは省かれることがよくあります。大切な語を探して最後を見ることになるのは、日本語と同じです。