La lengua que cambia

La queja es siempre la misma y siempre parece nueva: que se habla peor que antes, que los jóvenes acortan todo, que ciertas palabras se usan mal. Se puede seguir esa queja hacia atrás durante siglos, y cada versión de ella cita ejemplos que hoy nadie discutiría.

Lo que se llama error suele ser una de dos cosas. O es un uso que no ha llegado todavía a la lengua escrita, o es una diferencia de registro que se juzga como falta. Ninguna de las dos es lo mismo que un fallo de comunicación.

Esto no convierte cualquier uso en correcto. Una lengua es un acuerdo, y quien se aparta del acuerdo paga un precio en entendimiento o en credibilidad, según dónde esté. Enseñar la norma no es defender que sea eterna: es decir dónde está hoy el acuerdo.

Una página que enseña gramática está, por definición, del lado de la norma, y conviene que lo diga. Lo que puede hacer, y aquí se intenta, es separar dos cosas que suelen ir juntas: lo que hay que saber para que a uno lo entiendan, y lo que hay que saber para que no lo juzguen.

La segunda lista es más larga que la primera y menos justa. Pero callarla no la hace desaparecer; solo deja a quien la desconoce sin saber por qué le fue mal.