Pneumologia

La diciottesima voce è a exacerbação, e chi la legge in italiano possiede già la sua radice senza saperlo. Il latino acerbus voleva dire aspro, amaro, e prima ancora non maturo: il frutto colto troppo presto, quello che fa allegare i denti. Da quell’aggettivo il latino ricavò exacerbare, inasprire, ed è per quella strada che il portoghese arriva a exacerbar e a a exacerbação, il momento in cui una malattia tranquilla si fa aspra. In portoghese la radice è però sepolta: acerbo esiste, ma è parola da pagina scritta e da critica severa, e nessuno la pronuncia davanti a un cesto di frutta. In italiano è rimasta all’aperto e nel senso più antico. « Una pera acerba » è una pera che non si può ancora mangiare, « un vino acerbo » è un vino che deve fare la sua strada, « un talento acerbo » è un ragazzo promettente e non ancora pronto. Chi tiene in mente quella pera capisce in un attimo che cosa sia a exacerbação: la stessa asprezza, portata dentro un referto.