Storia della medicina

La ventitreesima voce è a bacteriologia, e il nome che le sta dentro è per un lettore italiano il più scivoloso della pagina. Il portoghese dice a bactéria, al femminile, e fa il plurale as bactérias. Noi diciamo « il batterio », maschile, con plurale « i batteri », e la nostra forma femminile esiste già ed è occupata da tutt’altro. « La batteria » è quella dell’automobile e del telefono, è lo strumento a percussione di un gruppo, è « la batteria da cucina », cioè la serie delle pentole, ed è la batteria di un’artiglieria; in un laboratorio non ci mette piede. Il rischio corre quindi in due direzioni. Chi legge a bactéria e ne fa « la batteria » ha messo una pila sotto il microscopio. E chi parte dall’italiano dimentica che il portoghese ha scelto il genere opposto, e ogni accordo gli viene storto: si scrive uma bactéria resistente, mai al maschile, per quanto « il batterio resistente » sia la frase con cui pensiamo la stessa identica cosa.