Dal medico e in ospedale

La trentaduesima entrata è a doação de órgãos, e la frase che la accompagna — A doação de órgãos assenta no consentimento presumido — è il punto in cui le due lingue scelgono immagini diverse per la stessa regola. Il portoghese nomina la presunzione: si presume che chi non ha detto di no abbia detto di sì, e la formula o consentimento presumido descrive un ragionamento, con un participio che fa da aggettivo. L’italiano corrente nomina invece il silenzio, e lo fa con una parola sola, scritta con il trattino: « il silenzio-assenso ». Il meccanismo è identico, ma la parola italiana mette in fila due sostantivi e lascia al lettore il compito di capire come stanno insieme. È un modo di comporre che l’italiano adopera volentieri per le cose dell’amministrazione — « il decreto-legge », « la pausa-pranzo », « la nave-scuola » — e che il portoghese risolve quasi sempre con una preposizione o con un aggettivo. Da qui una regola pratica per chi legge: davanti a un trattino italiano conviene chiedersi quale dei due sostantivi comanda, perché in « silenzio-assenso » comanda il secondo, e il primo dice soltanto da dove viene.