Des mots sans thème IV

La onzième entrée est trivialmente, dans isto resolve-se trivialmente, et la ressemblance avec « trivialement » est un piège complet, parce que les deux adverbes sont partis dans des directions opposées. En portugais, trivialmente veut dire sans difficulté, tout seul, sans qu’il soit besoin d’y réfléchir : la phrase annonce que le problème se règle d’un trait. En français, « trivial » a pris le sens de grossier, bas, choquant par vulgarité — « une plaisanterie triviale », « des propos triviaux » —, et « trivialement » signifie de façon grossière : on écrit « pour le dire trivialement » lorsqu’on s’excuse par avance d’employer un mot cru. L’adjectif portugais trivial suit d’ailleurs l’autre pente et veut dire ordinaire, banal, de tous les jours. Le français a bien gardé ce sens faible, mais il l’a enfermé dans les mathématiques, où « une solution triviale » est celle qui ne coûte rien à trouver, et l’emploi ne sort guère des copies. Traduire l’entrée par « trivialement » revient donc à annoncer que le problème se résout d’une manière déplacée.