Expressions idiomatiques du portugais
97 expressions qu’on entend vraiment au quotidien — avec leur sens, leur équivalent en français et une phrase d’exemple. Sans les curiosités qui figurent sur toutes les listes et que personne ne dit jamais.
Ce qui ne figure pas ici
La plupart des listes sont remplies d’expressions que personne n’emploie. Elles sont imagées, faciles à expliquer et n’apparaissent jamais dans une conversation. Cette liste a un autre critère : chaque expression ici peut surgir au cours d’une semaine ordinaire — au bureau, dans une conversation, dans un courriel.
Chacune est donc accompagnée de trois choses, et celle du milieu est ce qui manque ailleurs :
- Le sens en une phrase, pas en un mot-clé.
- L’équivalent en français — ou le fait qu’il n’y en a pas. Qui ignore qu’une expression n’a pas d’équivalent la traduit mot à mot, et alors personne ne le comprend.
- Une phrase d’exemple où elle apparaît vraiment.
Les expressions sont plus risquées que les mots. Un mot mal employé est une faute ; une expression mal employée donne l’impression d’avoir été entendue quelque part sans être comprise. Si vous en lisez une ici pour la première fois, mieux vaut attendre de l’avoir entendue dans la bouche de quelqu’un d’autre.
Au quotidien
27 expressionsLes tournures d’une conversation ordinaire.
Repartir les mains vides — littéralement « rester à regarder les navires », comme ceux qui guettaient au port un retour qui ne venait pas.
En français : rester le bec dans l’eau
Chegou tarde e ficou a ver navios.Il est arrivé en retard et il est resté le bec dans l’eau.
Eh oui, c’est comme ça — l’acquiescement le plus courant de la langue, presque un mot de remplissage.
En français : eh oui, ben oui
Está tudo muito caro. — Pois é.Tout est hors de prix. — Eh oui.
Au Portugal, on l’entend toutes les deux phrases. Il approuve sans rien ajouter, un peu comme « eh oui » ou « c’est clair » dans la bouche d’un Français.
Ça ne fait rien, ce n’est pas grave.
En français : ce n’est pas grave
Cheguei atrasado. — Não faz mal.Je suis en retard. — Ce n’est pas grave.
Ne mener à rien — littéralement « ne déboucher d’aucun côté ».
En français : ne mener nulle part
Esta discussão não vai dar a lado nenhum.Cette discussion ne mène nulle part.
Être d’humeur massacrante — littéralement « être avec les huiles ».
En français : être de mauvais poil
Hoje está com os azeites, é melhor não perguntar.Il est de mauvais poil aujourd’hui, mieux vaut ne rien lui demander.
Familier ; dans un registre neutre, on dit estar de mau humor.
Ne rien comprendre du tout.
En français : n’y comprendre goutte
Li três vezes e não percebi patavina.Je l’ai lu trois fois et je n’y ai rien compris.
Patavina veut dire « absolument rien » et ne vit plus que dans cette expression — un peu comme « goutte » dans « n’y voir goutte ». Familier mais inoffensif ; à l’écrit, on met não percebi nada.
Être dans de beaux draps — littéralement « être fait en bifteck ».
En français : être cuit
Se o chefe descobre, estamos feitos ao bife.Si le chef le découvre, on est cuits.
Même image culinaire qu’en français : on finit dans la poêle.
Sans le moindre souci — littéralement « à l’ombre du bananier ».
En français : se la couler douce
Ele vive à sombra da bananeira desde que herdou a casa.Il se la coule douce depuis qu’il a hérité de la maison.
Tenter l’impossible — le Rossio est une grande place de Lisbonne, la Betesga une ruelle voisine, l’une des plus courtes de la ville.
En français : chercher la quadrature du cercle
Fazer isso em dois dias é meter o Rossio na Betesga.Faire ça en deux jours, c’est la quadrature du cercle.
Regarder rapidement — littéralement « faire une vue d’yeux ».
En français : jeter un coup d’œil
Faz uma vista de olhos ao contrato, se puderes.Jette un coup d’œil au contrat, si tu peux.
Échouer — littéralement « descendre avec l’eau ».
En français : tomber à l’eau
Com a chuva, o plano foi por água abaixo.Avec la pluie, le projet est tombé à l’eau.
Trahir un secret — littéralement « se cogner la langue contre les dents ».
En français : vendre la mèche
Não contes nada, ele dá logo com a língua nos dentes.Ne lui raconte rien, il vend la mèche tout de suite.
N’en avoir absolument rien à faire — littéralement « se trouver dans les teintures ».
En français : s’en ficher complètement
Ele está-se nas tintas para o que dizem.Il se fiche complètement de ce qu’on raconte.
Sans raison, sans but — littéralement « à la remorque », comme un bateau qui ne choisit pas sa route.
En français : au hasard, sans but
Andámos à toa pela cidade toda a tarde.On a erré sans but dans la ville tout l’après-midi.
Avoir des idées bizarres — littéralement « avoir des petits singes au grenier ».
En français : avoir une araignée au plafond
Quem propôs isso tem macaquinhos no sótão.Celui qui a proposé ça a une araignée au plafond.
Les deux langues logent la bizarrerie tout en haut de la maison : le grenier en portugais, le plafond en français.
D’accord, entendu.
En français : d’accord
Amanhã às oito? — Está bem.Demain à huit heures ? — D’accord.
Se couvrir de ridicule — littéralement « faire une figure d’ours ».
En français : se ridiculiser
Fiz figura de urso na reunião.Je me suis ridiculisé pendant la réunion.
Déclencher un scandale énorme — le Carmo et la Trindade sont deux couvents de Lisbonne qui se sont effondrés lors du tremblement de terre de 1755.
En français : ça va barder
Se ele souber, cai o Carmo e a Trindade.S’il l’apprend, ça va barder.
Trouver un petit arrangement — littéralement « donner une petite façon ».
En français : s’arranger, trouver une combine
Vamos dar um jeitinho para caber tudo.On va s’arranger pour que tout rentre.
Et ainsi de suite — pour clore une énumération sans la développer.
En français : et tout ça
Falámos do trabalho, da família e tal.On a parlé du travail, de la famille et tout ça.
Cela saute aux yeux.
En français : ça se voit tout de suite
Vê-se logo que não é daqui.On voit tout de suite qu’il n’est pas d’ici.
Il circule une rumeur — littéralement « ça se dit par là ».
En français : le bruit court que
Diz-se por aí que vão fechar a loja.Le bruit court que le magasin va fermer.
Peut-être, il se peut que.
En français : si ça se trouve, peut-être
Se calhar amanhã chove.Il va peut-être pleuvoir demain.
Tournure portugaise ; au Brésil, on dit plutôt talvez. Le verbe calhar veut dire « tomber par hasard », ce qui en fait presque exactement le « si ça se trouve » du français familier.
Sérieusement, pour de vrai.
En français : sérieusement
Estás a falar a sério?Tu parles sérieusement ?
Être drôle — littéralement « avoir de la plaisanterie ».
En français : être drôle
A história tem piada.L’histoire est drôle.
À la forme négative, c’est plus sec qu’il n’y paraît : não tem piada nenhuma veut dire « ça n’a rien de drôle ».
Faire l’effort de quelque chose.
En français : se donner la peine
Nem se deu ao trabalho de responder.Il ne s’est même pas donné la peine de répondre.
Attendre quelqu’un ou quelque chose.
En français : attendre
Estou à espera do autocarro há vinte minutos.J’attends le bus depuis vingt minutes.
Au travail
21 expressionsCe qui se dit en réunion, dans les courriels et en négociation.
Participer soi-même au travail — littéralement « mettre les mains dans la pâte ».
En français : mettre la main à la pâte
O chefe também põe as mãos na massa.Le chef aussi met la main à la pâte.
La même image qu’en français, à ceci près qu’on y met les deux mains.
Être informé — littéralement « être dedans ».
En français : être au courant
Ele está por dentro do assunto.Il est au courant de l’affaire.
Soulever une question — littéralement « mettre sur la table ».
En français : mettre sur la table
Vamos pôr o problema em cima da mesa.Mettons le problème sur la table.
Faire un bilan d’étape.
En français : faire le point
Antes de continuar, façamos o ponto da situação.Avant de continuer, faisons le point.
Mot pour mot le « faire le point sur la situation » français.
Avoir le droit de donner son avis.
En français : avoir son mot à dire
Nesse ponto também temos uma palavra a dizer.Sur ce point, nous aussi avons notre mot à dire.
Se mettre au travail — littéralement « jeter les mains à l’ouvrage ».
En français : se mettre à l’ouvrage
Deitemos mãos à obra, temos pouco tempo.Mettons-nous à l’ouvrage, on a peu de temps.
Tout à la fin, au dernier moment.
En français : à la dernière minute
Cancelou à última da hora.Il a annulé à la dernière minute.
Se dépenser sans compter — littéralement « donner le litre ».
En français : se donner à fond
Deram o litro para acabar a tempo.Ils se sont donnés à fond pour finir à temps.
Suivre l’actualité de près et réagir vite.
En français : être sur le coup
Ela está sempre em cima do acontecimento.Elle est toujours sur le coup.
Ne plus savoir quoi dire.
En français : rester sans voix
Fiquei sem palavras quando li o relatório.Je suis resté sans voix en lisant le rapport.
Pour donner un exemple.
En français : à titre d’exemple
A título de exemplo, veja-se o mês de março.À titre d’exemple, prenons le mois de mars.
Concéder un point sans le discuter — littéralement « donner à bon marché ».
En français : concéder volontiers
Dou de barato que o prazo era curto.Je concède volontiers que le délai était court.
Faire jouer ses relations — littéralement « enfoncer un coin ».
En français : faire jouer le piston
Conseguiu o lugar com uma cunha.Il a eu le poste par piston.
Faire aboutir une entreprise — littéralement « mener à bon port ».
En français : mener à bon port
Levámos o projeto a bom porto.Nous avons mené le projet à bon port.
Même image maritime et même sens qu’en français.
Avoir beaucoup de travail.
En français : être débordé
Esta semana estou cheio de trabalho.Cette semaine, je suis débordé.
Prendre une affaire en charge.
En français : s’occuper de l’affaire
Eu trato do assunto amanhã.Je m’en occupe demain.
Poursuivre le traitement d’une affaire.
En français : donner suite
Vamos dar seguimento ao pedido.Nous allons donner suite à la demande.
Se saisir d’une affaire.
En français : prendre l’affaire en main
Pegou no assunto sozinho.Il a pris l’affaire en main tout seul.
Avoir beaucoup de travail devant soi.
En français : avoir fort à faire
Com este processo temos muito que fazer.Avec ce dossier, nous avons fort à faire.
Clarifier une situation — littéralement « mettre les choses dans des assiettes propres ».
En français : mettre les choses au clair
É melhor pôr as coisas em pratos limpos.Mieux vaut mettre les choses au clair.
Faire tout ce dont on est capable.
En français : faire de son mieux
Fiz o melhor que pude.J’ai fait de mon mieux.
Les gens et les sentiments
19 expressionsComment décrire quelqu’un, ou dire comment on se sent.
Être mal luné.
En français : être de mauvaise humeur
Está de mau humor desde segunda.Il est de mauvaise humeur depuis lundi.
Commencer à se méfier — littéralement « rester avec la puce derrière l’oreille ».
En français : avoir la puce à l’oreille
Fiquei com a pulga atrás da orelha depois da conversa.Après cette conversation, j’ai eu la puce à l’oreille.
La même puce qu’en français, simplement logée derrière l’oreille plutôt que dedans.
Être très inquiet — littéralement « avoir le cœur dans les mains ».
En français : avoir le cœur serré
Estive com o coração nas mãos até ela telefonar.J’ai eu le cœur serré jusqu’à ce qu’elle appelle.
À ne pas confondre avec « avoir le cœur sur la main », qui en français veut dire être généreux.
Être une très bonne personne — littéralement « être un pain ».
En français : être bon comme le pain
A vizinha é um pão, ajuda toda a gente.La voisine est bonne comme le pain, elle aide tout le monde.
Le pain dit la bonté dans les deux langues.
Penser à autre chose.
En français : avoir la tête ailleurs
Hoje tens a cabeça noutro sítio.Tu as la tête ailleurs aujourd’hui.
Perdre son sang-froid — littéralement « perdre les étriers ».
En français : sortir de ses gonds
Perdeu as estribeiras à terceira pergunta.À la troisième question, il est sorti de ses gonds.
Être parfaitement à son aise — littéralement « être dans ses sept domaines ».
En français : être comme un coq en pâte
Com um livro e café, está nas suas sete quintas.Avec un livre et un café, il est comme un coq en pâte.
Être jaloux — littéralement « avoir mal au coude ».
En français : être jaloux
Isso é só dor de cotovelo.Ce n’est que de la jalousie.
N’être qu’un être humain — littéralement « ne pas être de fer ».
En français : ne pas être une machine
Trabalhei doze horas, não sou de ferro.J’ai travaillé douze heures, je ne suis pas une machine.
Être stupéfait — littéralement « rester la bouche ouverte ».
En français : rester bouche bée
Ficámos de boca aberta com a notícia.La nouvelle nous a laissés bouche bée.
Être effronté — littéralement « avoir du fer-blanc ».
En français : avoir du culot
Tem cá uma lata, pediu outra vez.Il a un sacré culot, il a encore redemandé.
Déborder d’énergie — littéralement « être avec toute la corde », comme un jouet mécanique qu’on vient de remonter.
En français : être remonté à bloc
Hoje está com a corda toda.Aujourd’hui, elle est remontée à bloc.
La corda est ici le ressort d’une montre ou d’un jouet — la même mécanique que dans « remonté à bloc ».
Être complètement épuisé — littéralement « être mort de fatigue ».
En français : être mort de fatigue
Estou morto de cansaço.Je suis mort de fatigue.
Être de bonne humeur et en forme.
En français : être de bonne humeur
Chegou bem disposto às oito.Il est arrivé à huit heures, de bonne humeur.
Le français « bien disposé » existe, mais s’emploie surtout envers quelqu’un ; le portugais parle de l’état de la personne elle-même.
Être en paix avec soi-même — littéralement « se sentir bien dans sa propre peau ».
En français : être bien dans sa peau
Desde que mudou de emprego, sente-se bem na própria pele.Depuis qu’elle a changé de travail, elle est bien dans sa peau.
Être facile à vivre.
En français : avoir bon caractère
Tem bom feitio, nunca se zanga.Il a bon caractère, il ne se fâche jamais.
O feitio, c’est le caractère d’une personne — et aussi la coupe d’un vêtement.
Être fâché contre quelqu’un.
En français : en vouloir à quelqu’un
Está chateado comigo desde segunda.Il m’en veut depuis lundi.
Chateado couvre tout, de fâché à ennuyé ; c’est le ton qui décide.
Ne pas en avoir envie.
En français : ne pas être d’humeur
Hoje não estou para isso.Aujourd’hui, je ne suis pas d’humeur.
Se torturer l’esprit — littéralement « venir à bout de la tête ».
En français : se casser la tête
Não dês cabo da cabeça com isso.Ne te casse pas la tête avec ça.
Le temps et le bon moment
15 expressionsPour trop tôt, trop tard et tout juste à temps.
Bientôt, dans peu de temps.
En français : dans un instant
Volto daqui a pouco.Je reviens dans un instant.
De temps à autre.
En français : de temps en temps
De vez em quando vamos ao cinema.De temps en temps, on va au cinéma.
Parfaitement ponctuel.
En français : pile à l’heure
Chegou a tempo e horas, como sempre.Il est arrivé pile à l’heure, comme toujours.
En un instant — littéralement « en un ouvrir et fermer d’yeux ».
En français : en un clin d’œil
Estava tudo pronto num abrir e fechar de olhos.Tout était prêt en un clin d’œil.
L’an prochain.
En français : l’année prochaine
Para o ano mudamos de casa.L’année prochaine, on déménage.
Tôt ou tard, sans qu’on sache quand — littéralement « un jour de plus, un jour de moins ».
En français : un jour ou l’autre
Mais dia menos dia ele descobre.Un jour ou l’autre, il finira par comprendre.
Enchaîner les coups de chance — littéralement « être en marée de chance ».
En français : être en veine
Esta semana estou em maré de sorte.Cette semaine, je suis en veine.
En aucun cas — littéralement « même si la vache tousse ».
En français : pour rien au monde
Não volto lá nem que a vaca tussa.Je n’y retourne pour rien au monde.
Dans la précipitation.
En français : à la hâte
Comi à pressa e saí.J’ai mangé à la hâte et je suis parti.
Jamais — littéralement « quand les poules auront des dents ».
En français : quand les poules auront des dents
Isso resolve-se quando as galinhas tiverem dentes.Ça se réglera quand les poules auront des dents.
La même image qu’en français, mais pas le même temps : là où le français met un futur de l’indicatif après « quand », le portugais met un futur du subjonctif, tiverem.
À l’heure prévue.
En français : à l’heure
O comboio chegou a horas.Le train est arrivé à l’heure.
Arriver après l’heure, avoir du retard.
En français : être en retard
Estou atrasado dez minutos.J’ai dix minutes de retard.
Dans le délai fixé, conformément au calendrier.
En français : dans les délais
Estamos dentro do prazo.Nous sommes dans les délais.
Tôt ou tard.
En français : tôt ou tard
Mais cedo ou mais tarde vai ter de dizer.Tôt ou tard, il faudra qu’il le dise.
La semaine prochaine.
En français : la semaine prochaine
Falamos disso para a semana.On en reparle la semaine prochaine.
Au Portugal, sans próxima : para a semana suffit.
L’argent et l’effort
15 expressionsCe que coûte une chose — et ce qu’elle vaut.
Coûter une fortune — littéralement « coûter les yeux du visage ».
En français : coûter les yeux de la tête
Este carro custou os olhos da cara.Cette voiture a coûté les yeux de la tête.
Ne plus avoir d’argent — littéralement « être raide ».
En français : être fauché
Estou teso até ao fim do mês.Je suis fauché jusqu’à la fin du mois.
Coïncidence heureuse : en français familier, « être raide » veut dire la même chose.
Économiser en prévision des périodes difficiles.
En français : garder une poire pour la soif
Poupa sempre para os tempos difíceis.Il garde toujours une poire pour la soif.
Valoir l’effort — littéralement « valoir la peine ».
En français : valoir la peine
O desvio é longo, mas vale a pena.Le détour est long, mais il vaut la peine.
Gaspiller son argent — littéralement « jeter de l’argent par la fenêtre ».
En français : jeter l’argent par les fenêtres
Comprar isso é deitar dinheiro pela janela.Acheter ça, c’est jeter l’argent par les fenêtres.
Pour presque rien.
En français : pour une bouchée de pain
Compraram a casa por tuta e meia.Ils ont acheté la maison pour une bouchée de pain.
Faire durer son argent — littéralement « faire rendre l’argent ».
En français : faire durer son argent
Sabe fazer render o dinheiro como ninguém.Elle sait faire durer son argent comme personne.
Avoir des conséquences coûteuses.
En français : coûter cher
Aquele erro saiu-nos caro.Cette erreur nous a coûté cher.
Être dans le dénuement le plus total — littéralement « ne pas avoir où tomber mort ».
En français : être sur la paille
Chegou ao país sem ter onde cair morto.Il est arrivé dans le pays sans un centime en poche.
Céder, reconnaître qu’on avait tort — littéralement « donner son bras à tordre ».
En français : s’avouer vaincu
Ao fim de uma hora, deu o braço a torcer.Au bout d’une heure, il s’est avoué vaincu.
Pour une somme très élevée — littéralement « au poids de l’or ».
En français : à prix d’or
Vendeu o apartamento a peso de ouro.Il a vendu l’appartement à prix d’or.
Économiser de l’argent.
En français : mettre de l’argent de côté
Pomos dinheiro de lado para as férias.Nous mettons de l’argent de côté pour les vacances.
Régler en une seule fois, en liquide.
En français : payer comptant
Prefiro pagar a pronto.Je préfère payer comptant.
Pour la moitié du prix normal.
En français : à moitié prix
Comprei o casaco a metade do preço.J’ai acheté la veste à moitié prix.
Ne pas avoir un centime.
En français : ne pas avoir un sou
No fim do mês não tenho cheta.À la fin du mois, je n’ai plus un sou.
Cheta est une ancienne pièce de monnaie qui ne survit que dans cette expression — un peu comme le « sou », qu’on n’a plus en poche depuis longtemps mais qu’on continue de ne pas avoir.
Réviser les expressions
Le sens est donné, on cherche l’expression — et inversement.