Aviación y operación de vuelo

Le cap magnétique es el rumbo magnético, y le cap es una de esas palabras francesas que salen del mapa y se quedan a vivir en la conversación. Empieza donde uno espera: es el cabo geográfico, la punta de tierra que entra en el mar, y es la dirección hacia la que apunta el morro de un barco o de un avión. De ahí sale una familia entera de expresiones que ya no tienen nada de náutico. Mettre le cap sur Lisbonne es poner rumbo a Lisboa; garder le cap es no desviarse del plan pese a todo, y se dice de un gobierno o de una empresa; changer de cap es rectificar una política; y passer un cap es superar un momento difícil o una edad redonda, de donde le cap des cinquante ans. Para casi todo esto el español dispone de « el rumbo »: « poner rumbo a », « cambiar de rumbo », « mantener el rumbo ». Para lo último no dispone de nada parecido, y hay que salir de la metáfora y decir « superar una etapa ». Lo que nunca sirve es « el cabo », que aquí no llega ni una sola vez.