Pinyin lesen

Pinyin ist die amtliche Art, die Laute des Hochchinesischen mit lateinischen Buchstaben zu schreiben. Jede Silbe ist gleich gebaut: ein Anlaut (ein Konsonant), ein Auslaut (der Vokalteil, manchmal mit einem n oder ng dahinter) und ein Ton. 妈(mā) ist m plus a im ersten Ton; 爱(ài) hat gar keinen Anlaut. Das Hochchinesische hat ohne Töne nur etwa vierhundert Silben, darum kehren dieselben wenigen Schreibungen immer wieder. Pinyin ist ein Code für diese Laute, keine deutsche Rechtschreibung — und wer es wie Deutsch liest, legt sich die meisten schlechten Gewohnheiten zu.

Manche Buchstaben bedeuten etwas ganz anderes als im Deutschen. j ist kein deutsches „j“ wie in „ja“, sondern ein ungehauchtes, weiches „tsch“ mit breiten Lippen: 九(jiǔ). q ist dasselbe mit kräftigem Hauch: 七(qī). x liegt zwischen „s“ und „sch“, hell und mit breiten Lippen, in der Nähe des „ch“ in „ich“: 谢谢(xièxie). zh, ch und sh spricht man mit zurückgebogener Zunge und ohne die gerundeten Lippen des deutschen „sch“: 中(zhōng), 吃(chī), 是(shì). r klingt wie ein stimmhaftes „sch“, ähnlich dem „g“ in „Genie“: 热(rè). z ist das deutsche „z“ von „Zahn“, c dasselbe mit einem Hauch: 在(zài), 菜(cài). s ist immer stimmlos wie in „Haus“, nie wie das „s“ in „Sonne“. h ist rau wie das „ch“ in „Bach“: 好(hǎo).

Auch die Auslaute haben ihre Fallen. Nach z, c, s, zh, ch, sh und r ist der Buchstabe i gar kein „i“, sondern die summende Fortsetzung des Konsonanten: 四(sì) und 是(shì) reimen sich nicht auf 西(xī). Der Buchstabe ü ist dasselbe „ü“ wie im Deutschen — das ist eine gute Nachricht. Nach j, q, x und y schreibt man ihn ohne Pünktchen, weil dort kein gewöhnliches u stehen kann: 去(qù), 学(xué) und 鱼(yú) haben alle ein ü. Nach n und l bleiben die Pünktchen, denn lu und lü sind beide Silben: 路(lù), Weg, und 绿(lǜ), grün. Das e in 喝(hē) ist ein Vokal, den das Deutsche nicht kennt: weit hinten im Mund, mit ungerundeten Lippen. In ie, üe und ian ist es dagegen das „e“ von „Bett“: 谢(xiè), 天(tiān).

Deutschsprachige stolpern meist über drei Dinge. Sie lesen j wie das „j“ in „ja“ und x wie „ks“; sie hören den Unterschied zwischen b, d, g und p, t, k als stimmhaft gegen stimmlos, obwohl der wahre Unterschied der Hauch nach p, t, k ist — b, d, g sind stimmlos und ungehaucht, wie das „p“ in „Spiel“ oder das „t“ in „Stein“, nicht wie das stimmhafte deutsche „b“; und sie sprechen zhi und si mit einem deutlichen „i“, als wären es „dschi“ und „si“. Nichts davon lässt sich aus den Buchstaben erraten. Lerne jeden Anlaut und jeden Auslaut einmal nach dem Gehör, und Pinyin ist von da an eine genaue Anleitung dafür, wie jedes Wort auf dieser Seite klingt.