A pessoa e a família em italiano

La donna é a palavra corrente para mulher — quella donna è mia zia, aquela mulher é minha tia —, e é exatamente aqui que o português tropeça, porque « dona » existe e faz outro serviço. Em português « a dona » é primeiro o tratamento que se põe diante do nome próprio, « a dona Maria », e depois a proprietária: « a dona da casa », « a dona do cão ». Nunca quer dizer mulher em geral, de modo que quem ouvir tre donne e traduzir por « três donas » diz uma coisa que não existe. O engano funciona também ao contrário: para proprietária o italiano tem la padrona, e donna diante de um nome próprio só sobrevive num registo antigo e solene, longe da conversa de todos os dias. As duas palavras descendem do mesmo domina latino, a senhora da casa, e cada língua guardou metade: o italiano ficou com a pessoa, o português com o título e com a posse. Nesta lista a tradução é sempre a mesma e convém fixá-la: la donna é « a mulher ».