Comer e beber

L’insalata faz dois trabalhos que o português reparte por duas palavras. O primeiro está na frase desta lista: un’insalata mista, per favore, uma salada mista — o prato composto, aquilo que chega à mesa dentro de uma taça. O segundo aparece na mercearia, e é o que engana. Comprare l’insalata não é comprar um prato feito: é comprar a folha, a planta crua, aquilo a que chamamos « a alface ». Un cespo d’insalata é uma cabeça de alface, lavare l’insalata é lavar as folhas antes de as temperar, e nenhuma das duas frases fala de um prato. O italiano dá ao vegetal o nome do destino que lhe reserva; o português dá-lhe o nome da espécie e guarda « a salada » só para o resultado. Daí uma regra prática que resolve quase todos os casos: se a palavra aparece numa banca, numa mercearia ou numa lista de compras, leia-se « alface »; se aparece numa ementa, leia-se « salada ». O contexto decide sozinho, porque em italiano não há outra pista.