Física de partículas

A vigésima terceira entrada é le croisement de paquets, e o nome do meio parece-se mais com uma palavra nossa do que devia. Le paquet é aquilo a que o leitor português chama « pacote » ou « embrulho »: un paquet de pâtes é um pacote de massa, un paquet de cigarettes é um maço, faire un paquet é fazer um embrulho. No acelerador é a mesma ideia levada à escala mais pequena: as partículas não circulam em fila contínua, viajam agrupadas em pacotes, e o cruzamento de dois pacotes é o instante em que pode haver colisão. O perigo está no vizinho de grafia. « O paquete », em Portugal, é um navio de passageiros, o grande barco das carreiras regulares, e em muitos escritórios foi também o rapaz dos recados. Nenhum dos dois cabe em paquet. O francês tem para o navio uma palavra própria, le paquebot, e é aí que está a chave: as duas línguas foram buscar ao inglês o packet-boat, o barco do correio, mas o português encurtou-o e o francês guardou-o quase inteiro. Quem lê « paquete » onde está escrito paquet mete um transatlântico dentro de um acelerador.