Representação de interesses

A vigésima quinta entrada é l’avant-projet de loi, e o traço que ela traz no meio não é enfeite: é a regra. O francês forma com avant- uma família inteira de nomes e escreve-os sempre com hífen — l’avant-propos, l’avant-garde, l’avant-première, l’avant-poste, l’avant-bras, l’avant-goût. O primeiro elemento nunca se mexe: o género vem do segundo, l’avant-garde é feminino e l’avant-projet masculino, e o plural cai também no segundo, des avant-projets, les avant-bras. Do nosso lado o prefixo correspondente cola-se e a palavra fica inteira: « o anteprojeto », « o antebraço », « a antevéspera », « anteontem », « o antepassado », e, quando o encontro de letras o pede, dobra-se a consoante, « a antessala ». O hífen só regressa se o segundo elemento começar por « h » ou pela mesma vogal, « ante-histórico ». O que convém guardar é isto: o traço avisa que ali estão duas palavras que passaram a ser uma só, e que o género e o plural se decidem à direita dele, nunca à esquerda.