Tecnologia dos semicondutores

A primeira entrada é le lingot de silicium, e o segundo nome abre uma regra que vale para a tabela periódica inteira e não só para esta lista. O latim dos químicos batizou os elementos com a terminação -ium, e as duas línguas trataram-a de maneira oposta. O francês conservou-a tal e qual — le silicium, le sodium, le potassium, l’aluminium, le calcium, le magnésium — e todos estes nomes são masculinos, sem exceção conhecida. O português encurtou-a para « -io » e pôs o acento onde fazia falta: « o silício », « o sódio », « o potássio », « o alumínio », « o cálcio », « o magnésio ». A conversão faz-se quase sempre à vista, tirando o acento e repondo o « -um », e o género não muda nunca. Ficam duas advertências. A primeira é que os metais conhecidos desde a Antiguidade escapam à regra nas duas línguas: le fer, le cuivre, le soufre, l’or. A segunda é que silicium é o elemento e silicone é o plástico, distinção que o português faz com as mesmas duas palavras e que uma letra a mais basta para desfazer.