Comunicazione della scienza

La decima voce è o falso equilíbrio, e l’aggettivo che la apre è la punta visibile di una famiglia che le due lingue hanno diviso in modo diverso. Il latino fallere significava ingannare, venire meno a qualcuno; il suo participio falsus ha dato falso e « falso », identici e senza sorprese. Le sorprese cominciano al verbo. L’italiano ne ha ricavato uno solo, « fallire », e gli ha affidato due mestieri: fallire un rigore o fallire l’obiettivo, cioè non riuscire, e fallire come impresa, cioè andare in fallimento. Una parola sola per la prova sbagliata e per il bilancio che non regge. Il portoghese ha tenuto i due mestieri in due verbi che distano una lettera. Falhar è non riuscire — a experiência falhou, uma falha técnica — e serve in ogni campo. Falir è soltanto quello dei conti: a empresa faliu, e il nome è a falência. La conseguenza è pratica e immediata. Chi legge o estudo falhou come « lo studio è fallito » arriva lo stesso al senso giusto; chi per dire la stessa cosa scrive o estudo faliu manda una ricerca in tribunale.