Storia della tecnica

La ventiseiesima voce è a eletrificação, e la radice che la regge non viene da nessun fulmine. Il greco élektron nominava l’ambra, la resina fossile che si raccoglieva sulle rive del Baltico e si lavorava in collane. Chi la strofinava con un panno si accorgeva che subito dopo attirava pagliuzze, capelli, fili di paglia, e quella piccola meraviglia rimase per secoli senza un nome proprio. Quando un medico inglese, nell’anno 1600, volle chiamare la forza che si comporta come fa l’ambra, prese il nome della pietra e ne ricavò un aggettivo latino: electricus, cioè proprio dell’ambra. Da lì discendono tutte le parole di questa pagina e della bolletta di casa. L’italiano conserva la pietra e la forza in due parole che nessuno mette più insieme, « l’ambra » e « l’elettricità »; il portoghese fa lo stesso con o âmbar e a eletricidade. Conviene ricordarlo leggendo a eletrificação do campo: il nome dell’impresa che portò i fili fino alle case di campagna è, alla lettera, l’ambratura del paese.