Lubrificanti e tribologia

La sedicesima entrata è o detergente, e la parola esiste da noi con la stessa faccia e con un campo più stretto. L’italiano ha due nomi dove il portoghese ne ha uno. « Il detersivo » è il prodotto di casa: quello dei piatti, quello della lavatrice, quello che sta sotto il lavello. « Il detergente » è invece ciò che si passa sulla pelle — « il latte detergente », « il gel detergente » — e, fuori dal bagno, il termine di chi scrive una scheda tecnica. Il portoghese quella spartizione non l’ha fatta: o detergente è il liquido dei piatti e, in questa lista, l’additivo che impedisce i depositi sulle superfici calde. Ne seguono due conseguenze opposte. Leggendo, o detergente in una cucina va reso con « il detersivo » e mai con l’altro, altrimenti si mette una crema dentro un lavandino. Scrivendo, chi cerca un secondo nome portoghese per « il detersivo » lo cerca invano: la lingua ne ha uno solo, e a dire di quale dei due mestieri si tratti è soltanto la frase intorno.