Tecnica delle condotte

La diciannovesima voce è a profundidade de enterramento, e il verbo che le sta dentro, enterrar, in italiano si divide in due. Noi non mettiamo sotto terra le cose e le persone con la stessa parola. « Interrare » è il verbo del lavoro: si interrano i cavi, le tubazioni, i bulbi in autunno, e chi lo fa conta di ritrovare quello che ha messo giù e intanto di farlo funzionare lì sotto. « Seppellire » è il verbo della fine: si seppelliscono i morti, e si resta sepolti sotto la neve, sotto le macerie, sotto le carte. Da lì viene anche il senso figurato, che « interrare » non ha mai preso: « seppellire il passato », « seppellire un progetto », « una notizia seppellita in fondo alla pagina ». Il portoghese tiene un verbo solo per tutte queste strade e lascia decidere al complemento, cosicché enterrar um cabo e enterrar alguém hanno la stessa forma. Chi traduce questa voce con « la profondità di sepoltura » manda un becchino a misurare una conduttura. La regola si tiene a mente così: sotto terra per lavorare, « interrare »; sotto terra per restarci, « seppellire ».